教宗本笃十六世今天十一月六日上午将展开他就职五年半以来第十八次国际牧灵访问旅行，目的地西班牙北部两端的两个重镇，即西北端的著名朝圣地圣地亚哥·孔波斯特拉和东北端的大城巴塞隆纳。
西班牙在教会历史上占有极其重要的地位，相传耶稣十二位宗徒之一的大雅各伯就曾在西班牙所在地的伊比立亚半岛传过福音。事实上，这位宗徒的坟墓就在圣地亚哥·孔波斯特拉的主教座堂内，而西班牙文圣地亚哥其实就是圣雅各伯的意思。历代以来西班牙就是十足的天主教国家，伟大的圣人圣女辈出，直到今日不断有圣贤出现在教会圣人名册上。十五世纪以来，这个国家的传教士更跋山涉水，足迹遍及各洲各大陆。如果基督福音今日已传遍全球各地，西班牙传教士居功厥伟。
这个始终对福音非常忠诚的国家在教会心中的地位，可以从教宗到访的次数看出来。先教宗若望保禄二世曾经六度访问西班牙，其中两次到圣地亚哥·孔波斯特拉，一次到巴塞隆纳。今年，这个闻名全球，特别是欧洲最重要的朝圣地欣逢禧年，西班牙文操得极为流利的教宗本笃十六世决定以朝圣者身份，一如无数各国朝圣者，亲自前来向圣雅各伯宗徒致敬，同时藉以再次强调基督信仰对欧洲旧大陆的重要性。
自古以来，就有许许多多的信友不断从欧洲各地徒步前来这个被视为欧洲精神灯塔的地方朝圣。这条引向朝圣地的“圣地亚哥·孔波斯特拉之路”在一九八五年被联合国宣布为人类的遗产。今年元月至今已有将近二十六万人前来朝圣，而今天也将有二十万人在这里欢迎教宗，参与他举行的禧年弥撒。两天前，在这座古城一条以“若望保禄二世”为名的道路上已经竖立了一座教宗本笃十六世的铜雕像，为纪念他的来访。
教宗西班牙此行为期只有两天。今天十一月六日傍晚他就要离开圣地亚哥·孔波斯特拉，飞往巴塞隆纳。这个西班牙最大的港都在一百二十八年前，也就是一八八二年，就由一位建筑奇才安东尼奥·高第设计，兴建一座风格至今仍然独特出奇，却尚未完工的巨大教堂，圣家堂。据说这座圣堂预计在二零二六年，也就是十六年后竣工，各位可以拭目以待。不过有谁愿意等待这么久呢？因此，在有关当局的邀请下，教宗欣然接受邀请，特地前往为这座圣堂举行祝圣典礼，并将赋予“圣殿”的头衔。据有关方面的统计，每年从世界各地前来参观这座圣堂的人士超过两百万，平均每天七千五百人。 |
