教宗本笃十六世从今天九月廿二日星期四开始，在德国进行第廿一次国际牧灵访问，本次牧灵访问所选定的格言是：“何处有天主，就有前途”。在四天密集的行程中，教宗将拜访三个教区，由东至西分别是：首站柏林，之后是爱尔福特，以及弗里堡。接待教宗到访的德国目前情况如何，本台特派记者从德国当地做了以下特别报导。
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德国已经准备好迎接教宗来访。教宗此行第三度访问祖国、首次在德国总统邀请下的国事访问，受到相当的瞩目与期待。教宗本笃十六世在上周六已经透过德国广播电视联合会（Ard）的电视台，以一支影音短片问候德国人民，表达他对于能再次造访德国的喜悦之情。
教宗这次宗徒性访问的重要盛事，包括星期四下午在德国联邦议院发表谈话，目前已知将有几位左派议员缺席表示抗议；另外是在马丁•路德生活过的前奥斯定会隐修院，与德国福音派教会代表见面，没有什么惊人之举，只是和路德宗的教友一起祈祷，共同做一个信仰见证。接着还有与犹太人、穆斯林团体及东正教会代表的会晤。在首都柏林奥林匹克运动场举行的露天弥撒是高锋时刻，估计会有超过七万教友参加。星期五上午，教宗将在图林根地区的首府爱尔福特主教座堂主持弥撒；傍晚在埃采尔斯巴赫的圣母朝圣地主持圣母晚祷，并向经历共产极权迫害后，仍旧保持公教信仰的教友们表达敬意。几场与政府人士见面的重要行程，包括拜会德国总统武尔夫、德国总理莫克尔、宪法法院的法官们，以及在德国统一过程中做出重大贡献的前总理科尔。星期六，在这次访问的最后一站弗里堡，教宗将接见教区修生和德国公教中央委员会成员，晚上与青年们一起守夜祈祷。
教宗访问的是一个什么样的德国？这是一个全球第四、欧洲第一的经济强国，在全球援助贫穷国家排名第二，接受移民排名第三的国家。德国是全球人口低出生率的国家之一：到了2050年，德国人口将从目前的八千二百万减少到六千九百万，这还是加上移民的预估数字。这个国家仍在寻求圆满的合一，因为廿一年前双德统一，至今尚未完全消除先前民主西德和共产东德留下的差异。像是在东部的柏林及爱尔福特，失业率是百分之13和百分之11，在西南部富裕的弗里堡，失业率仅仅百分之4。而目前国际上的经济危机，促使德国舆论反对援助其他经济困难的欧洲国 家。在这个国家中的天主教徒和路德宗福音派基督徒，如今在人数上已经不分轩轾，约占全国总人口的三分之二，却必须面对另外三分之一自称“无信仰者”。此 外，还有四百万伊斯兰教徒，其中大部分是土耳其人。
不论是天主教会或是路德教会，现阶段都正面对一样的难题：教友不断流失，他们明白宣称不愿再属于任何一个教会。但是世俗主义还在发展：教宗访问的柏林市，超过百分之60的市民没有归化任何一个宗教，天主教徒只占百分之7，而且会有一场抗议教宗来访的集会活动。
教宗本笃十六世在上周六播出的影音短片里，已经祝愿天主能够再回到这些人民的生活视野中，他说：“天主好像完全不存在，可是我们非常需要祂”。在2006年德国主教向教宗述职时，教宗已经说过：尽管天主好像越来越从公共意识中消失，但是有许多人对基督信仰讯息观看着、发问并且期待，等待着我们令他们信服的答复。所以，在远方的人期待着天主，即使他们尚未意识到这一点。教宗本笃十六世也鼓励基督徒们，在了解德国教会拥有丰富的宗教精神资产同时，重振传教精神并发挥创意，走上新辟的途径。面对教会革新的诸多问题，天主教徒在今年启动一个“对话进程”，不过教宗肯定表示，将是信仰，才能为我们真正需要且根本的革新厘订进程。
教宗邀请教友们为他之后几天的牧灵访问祈祷，求天主帮助我们重新发现信仰的清新与丰美，让“由天主来的、有助于生活的希望之光，进入这个世界”。
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