教宗本笃十六世从昨天9月22日开始到星期天25日，在德国展开第21次国际性牧灵访问，这一次也是他作为伯多禄的继承人第三次回到他的祖国。四天的活动 很紧凑，他要前往三个教区，即柏林、爱尔福特和弗里堡，探望天主教徒，而他的活动范围并非仅限于天主教会，因为他应德国总统邀请，所以他所进行的也是国事访问，并且应德国联邦议院主席邀请，在联邦议院发表讲话。此外，他也要会晤犹太教和穆斯林团体的代表，到爱尔福特马丁·路德生活过的奥斯定会隐修院与信义 宗福音派教会的成员一起举行大公礼仪。
教宗的座机于昨天上午10点15分在柏林国际机场降落，德国总统克里斯蒂安·武尔夫和总理安杰拉· 默克尔在座机的扶梯下迎接了教宗，其他政界人士和教会领导人，柏林教区总主教韦尔基同辅理主教、德国主教团主席弗里堡教区总主教措利希率领的一个教友团体 也到机场迎接。当教宗出现在机舱门口时，响起21响礼炮表示欢迎，身着有柏林乡土风情服装的几名儿童走到教宗面前，献上鲜花，教宗满面笑容，亲切地表示谢意。
德国官方欢迎教宗的仪式不在机场而是在在总统官邸，即柏林的观景堡举行。这座宫楼建于1785年，是皇帝费德里科的小弟费尔迪南多亲王的住所。第二次世界大战期间遭毁坏，1959年重建，作为联邦总统的官邸。与宫楼相连的英国花园由英国王室出资于1952年重新修建整理。欢迎教宗的仪式就在花园内举行。
教宗乘座车抵达观景堡时，联邦总统及夫人已在那里迎候。（inni）在欢迎仪式中，武尔夫总统首先向教宗致词，他说很高兴看到教宗来到这里，回到自己的家。然后他将话题转入德国的历史，强调这段历史与基督信仰密切交汇。他列举出上个世纪几位信仰的伟大见证：朋谔斐尔、埃迪特·施泰因和利希腾贝格，他们因反对不将天主放在眼里的暴政而付出生命代价。他又说，若没有基督信仰价值观和波兰天主教工人作出的努力，没有教会和若望保禄二世的支持，促成德国再次统一的和平革命是不可能发生的。武尔夫总统接着说，在目前多元化社会中，信仰不再被人作为指明方向的灯塔，它需要得到肯定。 他提到数百万德国基督信徒为世界上贫穷人民作的贡献，为此他感谢教会和本笃十六世。他说，在德国，教会和国家政教分离，但教会不是一个另类社会，她生活在人群中，回答他们的许多疑问。这位德国国家元首最后对天主教会在德国开启的对话进程以及本笃十六世在爱尔福特与信义宗福音派教会人士会晤，表示赞赏。
教宗在接受欢迎仪式的致词中首先感谢德国武尔夫总统的邀请。这是他此行发表的第一篇讲话。他也向德国联邦政府、议院和参议院，柏林市政府以及筹备他这次牧灵和国事访问的人们致谢。教宗强调，尽管他这次的国事访问是为进一步加强德国与圣座之间已存在的友好关系，他来德国访问的主要目的不是为达到特别的政治或经济目的，而是为与人们相见和谈论天主。
教宗指出我们正在见证对宗教信仰逐渐冷淡的社会，这个社会认为真理是作决定的阻碍，因而优先从功利上考虑。教宗指出人类共同存在需要有一个具粘合性的基础，否则人类就会变得十分个人主义化。宗教就是成功社会生活的一个基础。教宗引用了一位诞生于两个世纪前的社会改革者，克特勒（Wilhelm Von Ketteler）所说的：“正如宗教信仰需要自由，自由也需要宗教信仰”。这句话仍然十分切合时宜。
教宗指出有一些价值是绝对不能被操纵的，这样，我们的自由才有保证。当人感到对真理和善有责任时，他会立即同意这个看法：只有在对更大的善负起责任时，自由才能有所发展。善是为所有人而存在；也就因此人必须时时关心他的近人。人与人之间不建立关系，便不能度自由的生活。
“在人类的共生中，没有休戚相关的关系，自由是不可能的。”教宗这么强调。人的行为若损害到他人，这不是自由，而是害人害己的罪恶行为。只有运用自己能力去为他人谋得利益的人才是真正自由的人。不仅在个人层面如此，在社会层面也是如此。
在结束他的致词时，教宗提到了德国的历史，尽管它曾有黑暗的时刻，仍然能让人们从中汲取教训。德国有今天的成就，首先要感谢自由的力量，这份自由是在天主和彼此前所负起的责任而形成的。在一个需要深入文化革新和重新发现基本价值的世界里，需要有负责任的自由，好能去建设一个更美好的未来。
欢迎仪式结束后，德国总统武尔夫陪伴教宗进入观景堡宫楼，两人在那里举行了私人会谈。德国总统克里斯蒂安·武尔夫于1959年在奥斯纳布吕克出生，做过律师，是基督民主联盟的成员， 2010年当选总统，接替不赞成德国出兵到阿富汗而辞职的前总统克勒的职务。总统已婚，有一个儿子。与德国总统会谈之后，教宗又乘座车抵达德国主教团在柏林的所在地，在那里与德国总理安杰拉·默克尔举行了非常亲切友好的会谈。这位在近日欧洲经济危机中主张采取强硬措施的德国女总理一生是位活跃人物，她于1954年生在汉堡，父亲是信义宗教会的牧师，母亲是英语和拉丁语教师。默克尔获得莱比锡大学物理学博士学位后，从事物理化学的研究工作。柏林围墙倒塌后加入新成立的“民主觉醒”党和基督民主联盟，自2005年11月起担任联邦总理，2009年连任。
教宗22日星期四下午的活动有三项：他要到柏林的国会大厦，在联邦议院发表讲话。然后在国会大厦与犹太人团体的代表会晤，最后于傍晚6点30分在柏林奥林匹克运动场为当地信友举行一台感恩祭。
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