教宗本笃十六世即将于本月（11月）18至20日前往西非国家贝宁进行牧灵访问，今年也是圣母无染原罪方济各会在这个国家传教第二十周年纪念。圣母无染原 罪方济各会从位于贝宁南部、隶属科托努总主教区的阿拉达一所圣母中心开始传教工作。在这所圣母中心里面，有一座“天主仁慈之母”圣母态像，他们并开办一座 “圣母无玷始胎”无线网路电台。在贝宁北部本贝雷凯市，这个修会除了培育院之外，还从事协助贫困学生的重要社会工作。阿拉达圣母朝圣地主任，方济各会马里 亚•约里奥神父接受本梵蒂冈电台访问，谈到教宗来访以及目前贝宁国内的宗教概况说：
答：教宗来访将教导我们有关基本价值和人性尊严的议 题，这些议题广受关注，特别是在这个人民的生活与痛苦、贫穷为伍，存在许多欠缺、匮乏的地方。毫无疑问，教宗的来访对需要活出来并不断进展的人性价值是个 激励，也是对推动福传和坚定信仰的激励，如同耶稣对圣伯多禄说过的：“在信仰中坚固你的弟兄”。为此，这为全非洲是个恩惠，特别是为贝宁，以及我们圣母无 染原罪方济各会会士：我们在1991年12月来到贝宁，至今已经二十年了。
问：二十年来有什么变化吗？
答：贝宁和其他许多非洲国家一样是个贫穷国家，不过这个国家正在发展，虽然就街道、学校、医院和网路设施等来看，发展速度有些缓慢……我认为，或许需要有正确的发展方式。与其接受国际人士的影响，教宗更能教导我们在兼顾信仰与理性下的正确发展。
问：根据您的经验，这个国家最大的问题是什么，又该如何解决？
答： 例如，贫穷的人民必须付给学校、医院和药房费用，但是我们都知道他们无力支付。一方面鼓励他们上学，另方面又没有具体协助。谁来照顾许多孤儿？常是天主教 会在做这些工作。为此，我们衷心期盼教宗的来访对这个国家政府与政府官员是座警世洪钟，让他们能具体为人民服务，协助人民的基本需要。我们也会施以援手并 且祈祷，祈祷就像清泉灌溉苗芽使其生长。教宗来撒下种子，之后需要祈祷加以灌溉。
问：圣母无染原罪方济各会建盖一座奉献给“天主仁慈之母”圣母朝圣地，这对贝宁有什么意义？
答： 贝宁面积相当于三分之一个义大利，有十个教区，每个教区都有一座朝圣地，一个圣母朝圣地往往也是合一的中心。再者，为整个贝宁有一座全国朝圣地，也会成为 国家的中心。贝宁这个国家在多次机会中都把自己奉献给童贞圣母玛利亚，非常仰望圣母：经由圣母抵达圆满的真理耶稣基督，降生成人的天主子。
问：贝宁国内各宗教间的关系如何？
答：各宗教间的关系衣襟相连，在与穆斯林和传统泛神宗教信徒间都有往来，彼此和平共处。这种团结存在于所有贝宁人民当中。我们朝圣地的“天主仁慈之母”态像穿戴着披风，披风下覆盖着象征各民族的孩童。这个形象让人明白这是一个团结的邀请。
问：教宗将在威达市与司铎、修生、会士与教友们会晤，这是一个特殊的时刻……
答：这是恩宠中的恩宠！教宗来鼓励我们，也来导正我们的错误，让我们对信仰教理的认识能够周全、正确，深入，不含杂质，而能做出真正的、坚定的信仰见证。
问：您们会呈送什么礼物给教宗？
答：首先是这个信仰根基的见证、对耶稣基督和福音的热爱，以及许多教会的见证者。教宗的来访为我们是个激励，鼓舞我们效法圣柯尔贝神父与亚西西的圣方济各，慷慨地活出圣德。 |
