）教宗方济各步武3位前任的芳踪，展开在圣地的朝圣之旅。他此行的其中一站是到巴勒斯坦境内的白冷城，拜访耶稣诞生的地方。
在圣经的记载中，白冷是犹大群邑中最小的一座城，但它在救恩史上占有特殊地位（米5：1；玛2：6）。在希伯来语中，白冷城Bethlehem，由baith家，和lechem面饼两个词组成，意思是“面饼之家”。这让我们领悟救恩史的开端与耶稣在世生活的最后两个事件之间的密切联系；这两个事件就是最后晚餐和复活的基督。耶稣为我们将自己作为面饼交付给门徒们，这面饼也是迷途的厄玛乌门徒认出复活基督的标记。
白冷城是天主子民的一扇门。旧约摩阿布女子卢德的故事尤其显著（卢1：22）。卢德是罗特同他的长女生的儿子摩阿布的后代（创19：30-38），这个民族被上主弃绝，不得进入上主的集会（户22-24；申23：2-7；厄下13：1-3）。卢德嫁给白冷移民马赫隆，丈夫不幸夭折，她年轻便守寡，由于对婆母纳敖米忠信情深，以致“回到”白冷，也可以说被迎回亚巴郎的怀抱，嫁到以色列子民和白冷城，改信纳敖米的天主（卢1：16-22）。卢德与犹大和塔玛尔的儿子培勒兹的后代波阿次完婚，成为达味王的父亲叶瑟的祖先，达味则是默西亚耶稣在义父若瑟族谱中的祖先（卢4：9-21；玛1：3-6；路3：31-33）。
白冷城对那些不远万里前来朝拜犹太君王和天主的外邦人，也是一扇门。新约贤士们在一颗异星的指引下，前来白冷城朝见耶稣圣婴。他们不属于天主拣选的子民，却与这个子民“会合”（玛2：1-12）。
然而，白冷城也是以色列南北国天主子民发生纠纷的地方。在达味-撒罗满王国分裂后，天主子民建立了北以色列（撒玛黎雅）王国和南犹大（耶路撒冷）王国。白冷城是叶瑟家族和达味理想国王的故乡。《路加福音》称白冷是犹大境内的“达味城”。这一事实说明，它的重要性远超过撒玛黎雅各城。
圣经在《创世纪》第35章16-20节首次提及白冷：辣黑耳生本敖尼时，因难产死在由贝特耳去厄弗辣大的路上。在生下男孩将要断气时，给他起名叫本敖尼，意即“我不幸的儿子”。孩子的父亲雅各伯把这个不幸的名字改为本雅明，“右手的儿子”，有带来好运之意。辣黑耳葬在白冷的路旁。埋葬她的地方该当离本雅明地区内的辣玛不远（苏18：25），大约在耶路撒冷北部9公里处。
《耶肋米亚先知书》第31章15节重提关于辣黑耳坟墓的原始传统（撒上10：2），圣史玛窦也引述了这段话（玛2：16-18）：辣黑耳痛哭她的子女，即在公元前587年被带到巴比伦充军的南国人，他们的充军行程经过给辣黑耳建立坟墓的地方。
圣经的有些文字记载将厄弗辣大和白冷视为同一个地方（创35：19；48：7；卢4：11；米5：1），谈及与加肋布族人有关系的厄弗辣大族从耶路撒冷北部迁徙到南部（编上2：19，24），直至犹大白冷（卢1：2；撒上17：12）。久而久之，白冷就与厄弗辣大成为一体了。这样一来，对辣黑耳坟墓的记忆也就从辣玛转移到目前的地点，即今天临近白冷的小堡垒。白冷也是纪念死于仇视耶稣的黑落德手下无辜婴儿的地方。
白冷是犹大各乡镇中最小的城，那位该当生产的贞女在那里产下一个男婴（依7：14）。这个白冷的“婴孩”是由叶瑟的树干生出的一个嫩枝（依11：1），起名叫“厄玛奴耳”，上主的神住在祂内。祂是我们的平安，使两个民族成为一个子民，推倒将人彼此隔绝及怀有敌意的围墙，使他们双方藉着十字架合成一体，与天主和好（依11：5-16；弗2：11-22）。耶稣基督永远是“子”，祂让众人与祂一起称天主为“阿爸，父亲”。
文本源自梵蒂冈广播电台网页 http://zh.radiovaticana.va/articolo.asp?c=801960 |
