天主教教宗方济各（Pope Francis）今天到约旦河西岸城镇伯利恒朝圣，他提出热切呼吁，敦促以色列和巴勒斯坦人双方加紧努力以终结冲突，并且邀请以巴领袖到梵蒂冈祈求和平。
方济各在伯利恒马槽广场（Manger Square）的露天弥撒结尾时说：“我要邀请你们，（巴勒斯坦自治政府的）阿巴斯主席（Mahmoud Abbas）和（以色列的）裴瑞斯总统（Shimon Peres），与我一起向天主诚恳的祈祷，祈求赐与和平。”
他说：“我提供我在梵蒂冈的住家，作为这次祈祷的举行地点。”
他说：“建立和平很困难，但是没有和平的生活是恒久的折磨。这些土地上以及全世界的男人和女人，他们所有人要求我们，将他们对和平的热切渴望带到天主跟前。”
方济各稍早呼吁，结束“越来越令人难以接受”的以巴冲突。他说：“是时候了，每个人都应拿出勇气促成和平，这植基于各方承认两国都有权生存，并在国际认可的边界里享有和平与安全。”
教宗说：“为了所有人好，有必要加强努力，在正义和承认每个人的权利以及相互安全的基础上，创造有利稳定和平的情势。”
美国居中调停的和平会谈目前冻结，教宗说，他希望各方达成真正协议，支持巴勒斯坦建国和与以色列并存的倡议和行动。
基督徒相信耶稣出生在伯利恒，这个城市位在以色列目前占领的约旦河西岸。
方济各稍早在前往马槽广场途中，见到以色列在约旦河西岸建造的隔离墙，突然下车在墙边祈祷，引发外界对这道8公尺高水泥墙的关注。
77岁的教宗方济各步下白色吉普车，走向满是涂鸦的隔离墙祈祷时，焦虑的巴勒斯坦安全部队将他团团围绕。教宗在墙前停留几分钟后，登上座车。 |
