 （梵蒂冈电台讯）教宗方济各将于8月13至18日访问韩国，他的主要活动有三项：庆祝亚洲青年节、为120位殉道者主持册封真福礼并为朝鲜半岛的修和祈祷。
朝鲜半岛的天主教会比较年轻，其历史可追溯到200多年前。当时，一些青年学者期望从西方文化中找到新思想，使之成为改变社会的指南。他们也认识天主教，起初只是对这新理论抱着好奇心。藉着天主的恩宠，他们对所研究的内容反复思索，发现了领洗的重要性。于是派遣他们中名叫李承薰的青年去大清国首都北京接受洗礼。
李承薰随从担任冬至使臣的父亲李东郁于1783年来到北京，与那里的耶稣会士相识并学习要理后，由甘若翰（Jean-Joseph de Grammont）神父手中接受洗礼，成为朝鲜民族首位天主教徒和建立当地教会的人物之一。隔年，李承薰携带大量天主教书籍返回朝鲜。之后担任老师并为几个同胞付洗，其中有鼎鼎有名的丁若镛。1794年，李承薰的几位朋友因策划让中国籍神父周文谟入境，而被判死刑。他也因同一理由先遭受流放，后来于1801年在汉城的监狱被处死。
朝鲜教会在接受福音之初就遭到政府严厉迫害，历时大约1百年，其间1万多信徒殉道。时至1886年朝鲜同法国签订条约后，才有宗教自由。不过，这自由持续的时间很短，因为日本于1910年入侵朝鲜，统治那里35年。朝鲜教会也受到日本当局的严厉控制及监视。
朝鲜于1945年独立后，却在美国和苏联的策划下，分成南北两部分。民族分裂的痛苦对朝鲜教会的命运影响很大。分裂那年，南部大约有100个堂区，10万天主教徒；北部大约有50个堂区，55000名信徒。北朝鲜共产政权强烈镇压教会，当初在那里的166位司铎和会士，至今毫无音讯，天主教徒现在到底有多少人，也无人知道，那里的教会团体成了名副其实的“沉默的教会”。
南韩教会的发展则很迅速，继菲律宾和越南后，在东南亚占第三位。根据2013年的统计，天主教徒人数占全国总人口的10.4%。同一年有118,830人领洗，而且南韩年均领洗人超过10万。当地教会有两位枢机，36位主教，4865位司铎，其中3995位是教区司铎，697位修会会士，173位传教士。
文本源自梵蒂冈广播电台网页 http://zh.radiovaticana.va/articolo.asp?c=816852
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