（梵蒂冈电台讯）教宗方济各3月4日上午在圣伯多禄广场主持周三公开接见活动。教宗的系列要理讲授仍继续以家庭为题，当天谈到家庭中的祖父母。以下是教宗方济各要理讲授的全文：
亲爱的弟兄姐妹，上午好！
在今天和下周三的要理讲授中，我们以老年人为主题。在家庭环境中，老年人指的是祖父母、叔伯祖父母等等。今天我们省思老年人目前的恶劣条件，下一次，即下周三，我们谈较为积极的方面，谈在这样的年岁中所蕴含的圣召。
由于医学的进步，人的寿命得到了延长，然而社会并未向生命“敞开胸怀”！老年人的数目在增长，但我们的社会组织欠佳，没有为他们留下位置，给予他们理所应当的尊敬，具体考虑到他们的脆弱和尊严。在我们还年轻时，我们被诱导忽视衰老，视衰老为必须远而避之的疾病；当我们变老时，尤其如果我们贫困，如果我们患病、独孤，我们便体会到一个以效益为基础的社会的弊端，它的后果便是忽视老年人。老年人是一笔财富，不能被忽视。
本笃十六世在访问一间安老院时，曾说了一句明确且具有先知性的话，他这么说：“一个社会的品质，我更喜欢称之为一个文明的品质，取决于老年人所受的待遇和他们在公共生活领域中的地位”（2012年11月12日）。这是真的，关注老年人可以使一个文明变得与众不同。在某个文明中人们是否关注老年人？有老年人的位置吗？这个文明若懂得尊重老年人的智慧，它将获得进步。在一个文明中若没有老年人的位置或者老年人被丢弃，因为他们制造问题，这个社会则携带着死亡的病毒。
在西方，学者们表示当今的时代是老龄化的时代：子女减少，老人增多。这种失衡在质问我们，更好地说，是我们当今社会的一项巨大挑战。然而，利益的文化坚持使老人看起来如同是负担，是“废物”。这样的文化认为老年人不仅不生产，还是一种拖累，如此想法的结果是什么呢？是他们被丢弃。看到老年人被丢弃令人难过，这太糟糕了，这是犯罪！人们不敢明说却敢这么做！在这种丢弃文化毒瘾中，存在某些卑鄙的因素。我们已经习惯了丢弃人。我们想消除自己对无力和脆弱日益增长的恐惧，却以这种方式增加了老年人对遭受虐待和遗弃的痛苦。
我在任布宜诺斯艾利斯总主教时就已经亲手触摸了这个现实以及它的问题：“老年人被遗弃，其缘由不仅在于物资方面的不稳定，也因为人们因自私自利而无能力接纳他们的有限，他们那反映出我们自身限度的有限。他们必须克服诸多困难才能在当今文明中苟延残存。这个文明按照‘只有年轻人有用和可以享受’的消费模式，不允许老年人参与、甚至说话、或被提及。这些老年人对于整个社会而言，其实应该是我们民族的智慧储备！老年人是我们民族的智慧储备！当没有了爱，泯灭良心是多么容易啊！”（《唯有爱能拯救我们》，梵蒂冈书局出版社，2013年，页83）。事就这样发生了。
我记得，当我去探访安老院，与每个人交谈时，常常听到这些对话：“您怎么样？子女们好吗？”“好，好。”“您有几个子女？”“有很多。”“他们来看您吗？”“是的，他们常来。”“他们上一次来是什么时候？”我记得一位老太太告诉我：“哦，是圣诞节。”当时是八月，竟然有8个月没有子女来探望，被遗弃了8个月！这可谓是道德罪，明白吗？
我小时候，奶奶给我们讲了一个故事：一个年迈的爷爷在吃饭时总会弄脏衣服，因为他在喝汤时拿不稳勺子。他的儿子，也就是这家人的父亲，决定让他与大家分开进餐，给他在众人看不见的厨房放张小桌子，让他一个人吃饭。这样，当有朋友来用午餐或晚餐时，就不会留下不好的印象。几天后，父亲回家后看到小儿子拿着木头、锤子和钉子玩耍，在鼓弄着什么，于是问道：“你在干什么？”“爸爸，我在做一张桌子。”“桌子，为什么呢？”“等你老了后给你用，这样你就可以在那里吃饭了。”儿童比我们更有良知！
在教会传统中有一个“智慧的行李箱”，始终在倡导关怀老年人、在其生命最后阶段给予深情陪伴的文化。这样的传统源自圣经，例如《德训篇》中便有这样的记载：“不要忽略长老的传授，因为他们也是从祖先学来的；从他们那里，你能学得明智，在需要时，你便能自知解答”（德八11-22）。
教会不可以也不愿意遵从一种以不耐烦，更别说以冷漠或轻视的态度对待年老。我们应该唤醒人们对感激、赞赏和款待的共识，这可以让老年人感到自己是团体生活的一部分。
老年人是男人或女人，是父亲或母亲，他们先我们走过我们的道路，住过我们的房子，经历过我们为赢得有价值的生活而进行的每日拼搏。他们是我们从他们身上获得很多的人。老年人不是外星人。老年人就是我们，迟早而已，总是无法避免，即使我们不愿意。如果我们不学会善待老年人，我们也将受到同样的对待。
老人的身体都比较虚弱。但是有些人尤为脆弱，许多人孤独无依，身患疾病。有些人离不开他人的护理和关切。我们为此就后退吗？让他们自生自灭吗？一个社会若不爱近人，倘若“无偿”和不求回报的爱不复存在，包括陌生人之间，这将是一个罪恶的社会。教会忠于天主圣言，绝不容忍这样的堕落。在一个基督徒团体中，如果爱近人和无偿不再被认为是必不可少的，这个团体将随之丢失自己的灵魂。在不孝敬老年人的地方，青年也不会有未来。 |
