（梵蒂冈电台讯）教宗方济各结束古巴的牧灵访问后将转往美国，先后访问华盛顿首府、纽约及联合国总部，并在费城参加世界家庭大会。
圣座与美国建交已有227年，在这段漫长的历史中有高峰也有低谷。从庇护六世到教宗方济各，经过了17位教宗。在美国政府方面，从首任总统乔治·华盛顿到现任总统贝拉克·奥巴马，白宫主人已更换44次。若想了解天主教会在宗教极其多元化、政教明确分离的美国的角色，就必须知道圣座与美国之间的外交关系。
圣座与美国之间的首脑接触始于1788年，当时乔治·华盛顿通过本杰明·佛兰克林告知教宗庇护六世：在新诞生的共和国内任命一位主教丝毫不需要国家的许可。革命为殖民地带来的正是自由，尤其是宗教自由。于是，教宗庇护六世任命耶稣会士若望·卡罗尔（John Carroll）神父为首位美国天主教主教，在这个新独立的国家建立天主教圣统制。
圣座与美国的外交关系虽然发展缓慢，却继续不断，随着时间的推移变得越来越牢固。这也可以从教宗对美国的访问上看出来：教宗保禄六世1975年访问了美国；他的继任圣若望保禄二世曾七次访问该国；之后本笃教宗于2008年访问了华盛顿、纽约和联合国总部。此外，至从美国第28位总统伍德罗·威尔逊（Woodrow Wilson）1919年首次访问梵蒂冈之后，美国总统前来梵蒂冈访问已经屡见不鲜。 |
