（梵蒂冈电台讯）菲德尔·卡斯特罗11月25日晚在古巴逝世，终年90岁。教宗方济各闻此“悲痛消息”後於隔天26日寄发唁电，向菲德尔的弟弟劳尔·卡斯特罗，他的每位亲人，以及亲爱的古巴人民表达哀悼之情。教宗祈求这位古巴共和国前国务委员会主席永享安息，并把古巴和古巴人民托付於该国主保科夫雷圣母的代祷。
菲德尔·卡斯特罗曾与近三任教宗会晤，最近一次是2015年9月与教宗方济各的会晤。当时教宗方济各正在该国牧灵访问。菲德尔还赠送教宗一本由弗雷·贝托（Frei Betto）撰写的《菲德尔与宗教》。
“革命就是认清历史的时刻，就是赢取一切应当发生的改变，就是平等和完全的自由”。这是菲德尔·卡斯特罗对革命的理解。菲德尔是革命的主角，他与自己的弟弟劳尔，以及切·格瓦拉、卡米洛·西恩富戈斯，一同推翻富尔亨西奥·巴蒂斯塔的专制政权，改变了古巴的命运。
菲德尔於1959年成为古巴总理，之後又担任了古巴国务委员会主席、部长会议主席，以及古巴共产党中央委员会第一书记。1961年由美国支持的1500名古巴流亡者意图推翻古巴政权的猪湾事件失败後，菲德尔成立了古巴共和国。之後，菲德尔克服了美国对古巴的经济封锁，名副其实地成为古巴人民的“伟大领袖”。外界对他的评价褒贬不一：有人谴责他侵犯人权；有人赞扬他改善了古巴人民的生活。
2008年，菲德尔·卡斯特罗在执政50年後宣布不再连任主席，并於2011年把权力彻底交给了他的弟弟劳尔·卡斯特罗。从2008年起，古巴开始了各项改革，与国际社会的关系也开始恢复正常。
在这一背景下，天主教会的外交角色发挥了决定性作用，尤其是教宗方济各的努力使得华盛顿和哈瓦那恢复了正常关系。
1998年1月21日若望保禄二世教宗提出一个伟大的挑战：“愿古巴以其卓越的一切可能性向世界开放；愿世界向古巴开放”。
这一愿景在历史的进程中也得到了本笃十六世教宗的支持。本笃教宗在2012年3月访问古巴时强调这是全体古巴人的“共同道路”。他说：“当前迫切需要我们在个人、国家和国际交往中拒绝固执的立场和单方面的视角，因为这种态度使得谈判难以达成共识，合作的努力不见成效。”
三年後，2015年9月，教宗方济各谈到古巴和美国的新关系时表示，一个接一个的“小桥梁”将能建成“和平的大桥梁”。教宗还说：“几个月以来，我们见证了使我们充满希望的事件：两国人民在相隔了多年後，关系走向正常化。这是一项进程，一个标记，表示相遇和对话文化占据了上风。” |
