（梵蒂冈电台讯）教宗方济各将於9月6日至10日访问哥伦比亚，展开他上任以来的第20次国际牧灵访问。继保禄六世教宗於1968年，若望保禄二世教宗於1986年到访这个国家後，教宗方济各将是第三位拥抱哥伦比亚的伯多禄继承人。
去年10月2日，教宗方济各结束格鲁吉亚和阿塞拜疆的牧灵访问，在返回罗马途中回答随机记者是否会访问哥伦比亚的提问时说：“只要那里一切都‘装上铁甲’，我会愿意前行。”教宗的意思是，只要哥伦比亚的和平进程得以“稳固”，不至於“向後倒退”，他将会访问这个国家。
如今距离那次谈话尚不到一年的时间，教宗已准备出发，前往波哥大（Bogotá）、比亚维森西奥（Villavicencio）、麦德林（Medellín）和卡塔赫纳（Cartagena）。教宗此行的格言“让我们迈出第一步”，指的正是在这个深受50多年战争痛苦的国家进行的修和进程。
哥伦比亚的国名取自发现美洲大陆的哥伦布，正式名称为哥伦比亚共和国。该国总人口为4800万，其中94%是天主教徒。迎接教宗的准备工作已经就绪，由比亚维森西奥教区乌尔比纳（Oscar Urbina Ortega）总主教领导的该国主教团几个月前就以各种集会、讨论、要理讲授，以及宗教礼仪准备迎接教宗的到访。
在波哥大的街道上虽然仍可见到城市内社会困窘和矛盾的一面，但到处都张贴了以教宗画像为背景的海报和壁画，尤其突显了他的微笑和刚毅的神情。
从机场通往市区的26号公路几乎已完成疏散交通的工作。教宗抵达波哥大机场後将乘座车从这条公路前往圣座使馆，接受沿途7万人的夹道欢迎。
哥伦比亚是一个饱受战争蹂躏的国家，波哥大政府军与革命军的交战导致了至少26万人死亡，6万人被驱散，以及700万人流离失所，沦为难民。这些只是推算的数据，因为我们可能永远都不会知道确切的数据。该国另一个正在与政府谈判的民族解放军（Eln）已经表明在教宗访问期间会停火。这里的人民称教宗为“和平的倡导者”。 |
