意大利教会史教授协会第十八届会议的与会者1月12日前来梵蒂冈觐见教宗方济各。教宗对他们说，“历史是生活的老师”，如果我们“充满热情地学习历史”，“它必能让这支离破碎且渴望真理、和平与正义的今日社会受益匪浅”。教宗对那些提供“这项服务”、“以满腔热情做出见证”的人表示感谢，表明历史能帮助我们“以智慧和勇气反思战争所带来的悲剧性和恶劣影响”。
意大利，特别是意大利教会，拥有“丰富的历史见证”。这项财富不能仅限于成为“一个有待谨慎收藏的宝贝”，也应当“帮助我们从现在走向未来”。
教宗说：“有人愿意理解、研究和享受过去，不把过去变成博物馆，更有甚者变成怀念之墓地，而是保持历史的生命力，使之很好的呈现在我们眼前。实际上，对所有这些人而言，意大利教会历史代表了一个参照点。”
在枢密会议厅发表的讲话中，教宗表明“圣言居于历史的中心”，这圣言不是被写出来的，而是天主所赐的耶稣基督。耶稣“在历史中施展作为，并从内部改变历史”。
教宗指出：“若能完全接纳祂的拯救和仁慈的行动，作为历史学者的信徒就能更加尊重事实和真理，在研究中谨慎细心，成为心口一致的见证人；就能远离一切与自以为是有关的世俗态度，如对晋升或学术认可的贪恋，或认为自己可以判断事实和他人。”
教宗提及该协会的其中一位“创始人”，长期在宗座额我略大学执教的耶稣会士贾科莫·马丁纳（Giacomo Martina）。最后，教宗方济各希望学术研究的艰辛能使他们越来越多地默观“基督，屋角的基石，祂在人类的历史和记忆中、在所有文化中的作为”，以及“祂在所有的事实、文献、事件中的救恩性临在，无论大事小事”，“尤其是为卑微者的作为，他们虽然卑微，却是历史的主角”。
意大利历史教授协会1967年成立，旨在促进意大利神学院教会史老师的合作和专业进修。今天该协会有数百位会员。
