（梵蒂冈新闻网）教宗方济各将于11月19日从罗马起飞，20日至26日正式访问泰国和日本。继1984年若望保禄二世教宗访问泰国后，教宗方济各是第二位到访的教宗。他这次访问的格言是“基督的门徒、传教的使徒”，为纪念和庆祝暹罗宗座代牧区成立350周年。
泰国和日本的天主教徒属于少数群体，仅占总人口的0.5%：泰国的天主教徒不到40万人，佛教徒约占90%；而日本的天主教徒人数约有54万左右。
位于泰国北部的清迈教区于1959年11月成立。意大利特里韦内托的“信德与恩宠”团体的几位司铎多年来在该教区的两个堂区从事传教工作。寨洪堂区以制造和出售当地手工艺品来支持它的传教使命。这个堂区致力于协助在泰国北部山区生活的部落和游牧民族。堂区在不同村落建设饮用水设备、提供医疗援助、接待在森林中生活的青年，并为他们提供读书的机会。
“信德与恩宠”团体的圣多纳（Raffaele Sandonà）神父在泰国生活长达10年之久，目前于寨洪堂区服务。他向梵蒂冈电台意大利语节目部描述了该国对教宗来访的期待。“教宗方济各的访问将有助于坚定这两个国家的天主教徒的信德，并将促进与佛教团体进行跨宗教对话”。
圣多纳神父在采访中也提到泰国天主教徒的人数、与佛教徒的关系，以及迎接教宗来访的准备工作。他表示，“教宗的这次访问，不管是在对话上，还是在向当地教会要求的见证上，都肯定是向前迈进的一大步”。
