教宗任命万民福音部部长狄亚斯枢机主教为特使，于1月4日在越南拉望(La Vang)圣母朝圣地举行越南教会禧年活动闭幕典礼。庆祝活动将于三王来朝瞻礼结束，几百万信众将前来参加。
三天的感谢以庆祝福音传入越南350年。可以追溯到在越南设立了南、北两个宗座代牧区，为当地的教会播下信仰的种子并于50年前建立教会的圣统制。为庆祝越南教会禧年纪念，教宗派遣迪亚斯枢机主教为特使参加在拉望圣母朝圣地举行的禧年庆祝典礼。拉望圣母朝圣地的创建始于18世纪末，圣母显现给因受迫害而被迫逃离城市的一群天主教徒。这群人被为国王服务的人指控对法国人来到越南土地上负有责任，于是他们决定逃难到拉望的森林，并遭遇猛烈的饥饿、疾病和野兽的侵扰。在一次颂念玫瑰经向圣母祈祷中，圣母第一次显现，双臂抱着耶稣圣婴，两位天使围绕着并伴随着非凡的景象。从那时起拉望圣母朝圣地成为亚洲地区最有名的圣母朝圣地之一，教宗若望二十三世并于1961年将它提升为小大殿。
随着共产政权在南越的建立，朝圣地的土地被政府没收。但民众对拉望圣母的虔敬在1998年重新强烈显现，该年恰逢拉望圣母第一次显现200周年纪念，超过20万名信众不顾政府的禁令聚集在圣母朝圣地，为表达对圣母的崇敬。
最近，由于越南政府的决定，圣母朝圣地几乎全部土地已经归还给胡志明市总教区。由于越南国内与海外天主教信徒的支持捐献，胡志明总教区已经提出了一个新的扩建朝圣地大殿的计划。
在这几天禧年庆祝活动的圣体圣事与和好圣事中，迪亚斯枢机主教将以教宗本笃十六世之名，祝圣新大殿的第一块基石并为教会和整个越南天主教会团体这恩宠的一年举行闭幕典礼。越南教会约有2200个堂区，2900位司铎和8百万信众，修女约有1万人，1500位修士和4万教理讲道员。 |
