巴勒斯坦获通过成为联合国教科文组织（UNSECO）第一百九十五个成员国后，将为当地二十个重要历史地点申请列为世界文化遗产。
部分遗址也是重要的宗教圣地，如伯利恒城及主诞堂。《圣经》指伯利恒（白冷）是耶稣出生地，城中的主诞堂是公元四世纪由罗马皇帝君士坦丁兴建，相传正是建于耶稣出生的马槽上。
此外，希伯伦是约旦河西岸最大城巿，亦是全球最古老城巿之一。当地的麦比拉洞，相传是犹太人及希伯来人的祖先亚巴郎及其家族的长眠之所。死海是世上海拔最低的湖泊及最深的咸水湖，因湖水密度极高，人毋须任何辅助就能浮在水上。死海对基督教、犹太教及伊斯兰教均具神圣意义。
联合国教科文组织其中一百七十三个成员国参与十月卅一日的投票，最后以一百零七票赞成、十四票反对、五十二票弃权，通过议案。
然而，巴勒斯坦加入教科文组织一事，引起美国强烈反弹，声言将停止对其提供占其经费约百分之廿二的资金。但分析认为，报复行为长远将令美国失去在联合国组织中的主导权。
美国国务院发言人称，投票结果“令人遗憾且不成熟”，将损害中东地区争取长久和平的努力。而根据九零年代通过的一条法例，美国不可向任何给予巴勒斯坦成员国身分的联合国组织提供资金。因此必须停止向教科文组织提供资金，包括原定本月交付的六千万美元。他警告其他联合国组织亦可能面对同样后果。
但有美国官员担心，若巴勒斯坦继续获其他联合国重要组织（如世界卫生组织）的成员国资格，势令美国因停拨资金而失去在相关组织的影响力，最终损害美国利益。
教科文组织是首个接纳巴勒斯坦为成员国的联合国组织，为巴人申请加入联合国打下强心针，巴人政府外长称这是“历史时刻”。
加入教科文组织和联合国的审批方式差别很大，前者祇要三分二成员国同意便能加入，而在入联上，身为安理会常任理事国的美国拥有否决权。
教科文组织主要负责选定世界遗产进行保育、组织科研项目等，美国是其主要资金来源，每年提供约八千万美元。
【完】来源：《明报》，天亚社编辑。
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