约300人,包括印度教徒、穆斯林和基督徒,将在孟买一间麻风病院舍庆祝耶稣的诞生,该院舍由宗座外方传教会创办。在圣诞日,孩子可以在那里打板球、足球及其它活动。该院主任说:“孩子们带着喜悦心情等待这个节日来临,他们喜欢布置圣诞树,把星星放在马槽内。”
“在‘天国之门’院舍,圣诞节是一个重要的日子。我们在宾客和朋友面前见证耶稣,他们大多是印度教徒和穆斯林。耶稣的讯息成为他们的讯息。”宗座外方传教会在印度的省长维杰.拉耶拉神父(Vijay Rayala)这样说。他谈到“天国之门”院舍,是孟买一间提供住宿的康复中心,为麻风病患者而设,于1983年由嘉禄.托里亚尼神父(Carlo Torriani)成立,他也是宗座外方传教会士。
在过去的几年里,该院舍还营办一个宿舍,为了院友的健康孩子而设,也有收容孤儿。现在,这位当了七年中心主任的维杰神父,将在今年圣诞节离任。
他对《亚洲新闻》说:“我时常想念它,因为与我们的客人和朋友们一起庆祝,是一个特殊的时刻。有时,附近的大学生会来帮助我们三几天,他们准备圣诞和布置医院,这对他们来说是一个很特别的经验。”
在过去的三个月里,巴拿斯禾美.杜达神父(Balaswamy Thota),也是宗座外方传教会士,接掌“天国之门”院舍。他快将在这里度过第一个圣诞节,感到“非常兴奋”。
这个院舍约有50人住院,其中有22人名麻风患者,24名儿童住在宿舍,其中一人最近发病。大部分院友是印度教徒和穆斯林,也有一些基督徒。
然而,很多人被邀请参加圣诞节庆祝。神父说:“我们将有300人左右。”他说:“24日晚上,孩子们的父母、亲戚、恩人和朋友来到,我们一起吃晚饭,庆祝子夜弥撒,当晚在这里留宿。”
巴拿斯禾美神父说,圣诞日将有丰富的早餐。之后,将有“板球、足球,以及各种孩子们喜欢的游戏。孩子们带着喜悦期待这个节日;他们喜欢布置圣诞树,把星星放在马槽里。”
“中午,我们一起享用圣诞午餐,然后打开礼物。这些美丽的日子,显示出我们是一个大家庭。”在他们的圣诞礼包内,孩子们收到衣服和“一切有用的物品”。
为了教导他们送赠礼物予对方,孩子们在前个几个星期前制作圣诞卡,并会通过邮件发送到院舍的朋友和恩人,或是在圣诞日亲手送赠贺卡。
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