英国有逾五百名教友联署，支持早前由约四百六十名神父发出的公开信，要求出席年内以家庭为题的世界主教会议的神长，在婚姻及性方面的议题上，发表“清晰而肯定”的教会训导。
那封由神父联署的公开信三月廿四日在《天主教先锋报》刊登，随即在当地教会及天主教博客圈引起轰动。
这些神父感觉到教友们在去年的主教会议后感到困惑，故希望“重申我们坚定不移忠于有关婚姻及人类性爱真正意义的传统教义，就是建基于天主圣言和教会两千年传承的教义”。
神父们给将在今年十月出席主教会议的主教。大部份媒体集中报道有关离婚和同性恋的道德问题。这封联署信呼吁主教要坚定地重申教会的教导，尽管有些人反对它。
其中两位联署人对《天主教先锋报》说：“有一些压力阻止签署这信，并确实有些来自教会高层的威胁。”
公开信刊登后，在该报的博客中，亚历山大．露济－史密斯（Alexander Lucie-Smith）神父为他的签署辩护。他指出上次英国教会在媒体上发表公开信，是要表达他们对《人类的生命》通谕的异议，这是一份关于教会在生育控制的训导。
他说，但这次的信不是为了提出异议，而是全力支持教会训导。
露济－史密斯神父说：“近五百名英国神父，包括我在内，支持传统的天主教训导、服从那要求我们表达我们观点的主教，、服从那要求我们畅所欲言的教宗。”
教宗在整个主教会期间鼓励公开辩论。他在去年的非常务会议之初，告诉与会者要坦言，而在闭幕时也鼓励与会的主教要生活在分歧的张力之中。他说：“就个人来说，要是没有这些诱惑以及这些热烈的讨论；没有圣依纳爵称之为精神的流动（《神操》6）；要是一切都处于一致同意的状态，或是在虚假而寂静的和平中默言无声，我会非常担忧及难过。”
然而，他在三月廿五日的周三公开接见活动中，请求为主教会议祈祷，而不要再说“闲话”。他说：“我恳切勉励你们不忘祈祷。所有人，教宗、枢机、主教、司铎、男女会士和平信徒，都蒙召为世界主教会议祈祷。它需要的是祈祷，而非闲话！”
同日，英国的云先．尼各老（Vincent Nichols）枢机在《天主教先锋报》发表声明，指出媒体并非神父作出这种讨论的平台。
尼各老枢机说：“所有神父在这事务上的牧灵经验与关注，对主教来说是很重要和欢迎的。教宗方济各已经要求一段时间的灵性辨别。神父与他的主教之间的对话，透过媒体并不是最好的。”
不过有很多联署者在公开信发出后，在各自的博客上写道，他们觉得联署声明是履行身为神父的责任，而且他们这样做是为了牧灵，而非政治。
联署者雷．布莱克（Ray Blake）神父在博客上说：“我们应当是宣讲与教导，和坚持天主教信仰，根据（尼各老枢机），但不要在媒体上，想必他是指公开讨论…然而枢机他自己也是这样做。”
他又说：“枢机阁下是否真的期望司铎会在很多教友深切关心的非常事情上保持沉默吗？”
英国新闻媒体《旁观者》副编辑认为，枢机劝阻神父畅所欲言是“适得其反”，他也指出联署者的背景广泛，他们是不会被归纳为保守派，更加不会是传统派的神父。
露济－史密斯神父身为伦理神学家和牧者，他毫不犹豫地签了这封要求“教义和实践保持坚定与不可分割的和谐”的信。
另一位不愿透露姓名的联署者对《天主教先锋报》说，离婚者和再婚者领圣体的问题上，是牧灵关顾和忠于福音的事。
他说：“慈悲同时要求爱与真理。这里有很多事正处于危急之中。不是所有神父会自在地在公开信中表达自己，但我非常担心，有没有神父不同意它包含的情绪。”
另外，有五百一十五名教友也联署支持这批发公开信的神父。他们在声明说：“身为教徒，我们所有人都由我们的家庭，或者是朋友和邻居，经验到离婚及分居的惨痛创伤，我们同情所有在这情况下的人。”
这份在四月上旬发出的声明续说：“正正是这原因，我们相信教会必须继续以爱德并明确地，在这个不容易接受真理的世界，宣讲从福音中由基督带给我们有关婚姻的真理。”
【完】来源：《天新社》、《天主教先锋报》，天亚社编译。
In open letter, 500 British priests ask Synod to stand firm on Church teaching
Five hundred lay people echo priests’ plea to stand firm on Communion for the remarried
