美国印第安纳州韦恩堡市中心的圣母无原罪主教座堂在圣母蒙召升天节（八月十五日），举行了一场婚礼，有数以百计教友出席。它虽然看似平常的婚礼，但其实大多数人都是耳所未闻，眼所未见的。
新娘名叫杰西卡．海斯（Jessica Hayes），而新郎就是耶稣基督。她成为韦恩堡南本德教区廿五年来首位的献身贞女。
这天虽不是海斯小时候想像的婚礼，但她仍像其他待嫁姑娘一样，为物色完美的婚纱而烦恼。她说：“这几年我看过太多婚纱，心意也变过多次。我要考虑婚纱是否适合身分。我会在祭台前伏地，所以不希望露出肩膀，但仍想保持新娘应有的美态。”
当然，她还希望来观礼的嘉宾能过得愉快。海斯说：“我很高兴今天有这么多见证人，他们认识了这种献身生活后，有些人或者因此蒙基督召叫，而度同样的生活，并在祈祷时加入这意向。”
卅八岁的海斯在德温格主教高中当神学教师，经过多年不断的祈祷及反省后，才决定献身。
她说：“多年来我为此意向祈祷，尝试寻找天主在我生命中的旨意，然而在其他我曾追求过的路上并没有真正找着。这的确是个什么事情使我最喜欢和哪里有最愉快的考虑。它似乎是把所有的爱融合在一点上，我仍然能够在世俗中生活、和我的学生一起教学相长，还有参与堂区生活，而因着这完全的承诺，我更能够全身投入服务教会。”
献身贞女在天主教会内很少出现，全球约只有三千人，美国有逾二百人，海斯则是韦恩堡南本德教区唯一的献身贞女。
海斯认为：“所有人都有婚配圣召，只是形式不同。我的婚姻对像是基督，而神父的是教会，其他人则是配偶。这是天主赐予我们的恩典。问题在于如何让自己内心得到最大的喜乐。”
她续说：“我相信人生不尽相同。能体察各种不同的人生，以及人们如何喜乐地活出各自的人生，是对我们的一种邀请去再深入思考其中的意义。身为基督徒，我们都蒙召进入与天主的爱情关系中，而我则蒙召以这方式活出这份爱，夫妇则以婚姻及家庭生活来见证这爱情。这方式确实使我们可以预尝天国的生活，即与基督结合及真正了解爱慕祂。我选择紧随祂的生活是出于这样为我带来最大喜乐。”
献身贞女与修女的分别在于海斯能继续以教友身分生活。她说：“这是为那些想更深入认识耶稣及公开承诺为教会服务，但仍希望度俗世生活的妇女的一种圣召。”
正如所料，这圣召惹起些混乱。
海斯举例：“我的学生问我下周回校上课后，是否应改口叫我海斯太太。不，我仍是女士，但我嫁了给耶稣。”
她希望自己的经验有助加强妇女回应圣召。她认为：“尤其是与我在教学生涯共事过的年轻妇女，我相信她们不考虑修献身生活，是因为现在没有像以往一样，有修女与我们一起教学。所以她们再不认为这是其中一个选择，因为她们没有看到朋辈考虑及加入这个行列。这真是我尝试让自己的女学生对献身生活多了些了解。”
献身生活是海斯迫不及待展开的灵性旅程。
她说：“相比婚礼那天，我更期待往后的生活，因为可加强我的承诺。我所作的公开承诺，鼓励我以此作生活准则，因为其他人都知我是谁，我的生活必须符合这身分。人们期待我的言行能反映出我对耶稣的爱。”
【完】来源：《Wane》，天亚社编译。
Fort Wayne woman marries God |
