保持良知
《日本时代周刊》编辑这样写道：金大中在为民主和弱势群体斗争生涯中，以其卓越的人品而被誉为许多称号：例如，“韩国的曼德拉”，“民主和人权斗士”，“亚洲和平的缔造者”，“寻求宽容与和解的政客”。而最恰当的称呼就是：金大中是一个伟人(正如人们经常提到的)。
韩国总理韩升洙(Hang Seung-soo) 在其致辞中高度赞扬了金大中，“曾被监禁和软禁家中数年，也曾被判为死刑，被迫流亡。您一生虽历经沧桑，却坚韧不拔。民主因您的血和泪而得以在这片土地生根发芽。”一名前来参加遗体告别仪式的人表示，“我们今天是要向他致敬，向他表达我们的爱，正如同他曾经为我们做过的一样。为了我们，他的一生坎坷，现在得以安息了。”
东方的葬礼仪式结束时，亡者家属通常向前来吊唁的人们表示感谢。金大中的灵柩停放在首尔国会议事堂广场，上万名群众出席了告别仪式。前总统遗孀李姬镐致谢道：“我对你们漫溢的爱表示由衷的感谢。我丈夫一生为坚守民主主义经历了血的苦痛。他受到了很多误会，但还是为人权和南北的和解、合作尽了努力。他的一生追求和解和宽恕的精神。他的遗志就是恳切地希望以热爱和平、热爱困难的邻居的行动的良心走下去。”
最能形象的描述金大中性格的话就是：他是一个伟人，因为他无时无刻，在任何地方都保持良知。
世界的榜样
金大中的个人影响远超越国界。得知他去世的讯息之后，世界各地的18个国家派出了吊唁团，值得一提的是美国前国务卿奥尔布莱特，日本前众议院议长长河野洋和中国前外交部长唐家璇分别率团，出席了他的国葬。虽然均为前任政府领导人，但是并不能削减他们率团出席的重大意义。相反，他们与韩国建立的直接外交关系，更进一步证明了金大中为和解与合作作出过的巨大贡献。
奥尔布莱特在接受韩联社采访时表示，“金大中总统是一位伟大的领导人，他不仅为韩国，而且为国际社会树立了好的榜样。他是我的一个好朋友，他的离去是一个巨大的损失。”
关于金大中与日本的关系，曾经发生过一段小插曲，也充分显示了金大中精神的伟大。在日本殖民统治期间(1910-1945年)，所有韩国人都必须取一个日本名字，因此，1940年，金大中被称为丰田大仲(Toyota Hiroshi)。他的日语老师是一名关注学生教育，而不在乎国籍，不拥护民族主义的人。一天他对“丰田”说，你会成为一名伟人。六年之后，在他对日本进行国事访问之际，与这位教师通了电话，说道，“老师，我是丰田君。” 他对老师的感情被狭隘的敌对势力误解为不爱国的举动，但是这些政客却不知，这才是充满良知的行为。
充满信仰的人
《韩国时代周刊》专栏作家布林(Michael Breen)写道，“作为一名天主教徒，金大中坚信宽容与和解。这就是为什么，他作为一名总统能够原谅两名前任领导人在1980年‘光州事件’中犯下的残酷镇压民主活动的罪行。”如果不了解他的信仰生活，就不能完全认识到他的一生和民主运动真正的伟大性。
金大中并非出生后就成为天主教徒。他在35岁那年，因妻子的突然去世而饱受痛苦和困扰。当年在首尔，他遇见了被提名当选总理的张勉(John Chang Myon)，并得到了他在政治方面的赏识。金大中则在这位导师身上感受到天主教徒的热忱，而导师的儿子张昌奕(音译)是春川(Ch'unch'on)的现任主教。自那时起， 他一直支持并相帮金大中走背负他自己十字架的道路。
媒体讲述了金大中一生背负的众多十字架中的最具有里程碑意义的一次，就是发生在1963年，当时独裁者朴正熙手下的中央情报局从东京酒店把他绑架，运到船上后准备把他投入大海。当他们讥笑着在他的脚上绑上水泥石块的时候，金大中恳切地向耶稣基督祈祷，乞求耶稣能够救助他，就这样，他见到了耶稣。也就是在那一时刻，一辆大型美国直升机突然降落在甲板上。他们只得放弃原有的计划。当时的美国里根总统得到反间谍的情报，派出直升机将金大中从水深火热之中及时救出。
韩国主教团会议主席Peter Kang主教的声明如同一封致前任天主教社团总统的道别信一般，他写道，“前总统金大中一生致力于奉行天主的旨意：‘惟愿公平如大水滚滚，使公义如江河滔滔’(阿摩司书5：24)。他所走的公义与和平之路始终遭到无数的政治压迫，甚至生命安全受到威胁，但是他全心为争取民主，朝韩和谈而做着不懈努力。”
金大中最后的礼物
不可思议的是，朝鲜政府派出了6人代表团来到首尔，向这位“阳光政策”的创建者与致力于和谈的金大中遗体道别。尽管此次除吊唁外没有任何其他会议行程，却意义重大，影响深远。其原因有三：第一，此次代表团由朝鲜劳动党中央书记金基南(Kim Ki Nam)和统战部长金养建(Kim Yang-gong)率队。 二人均为朝鲜领导金正日的亲信，并以“务实”著称。第二，代表团得到了韩国统一部长官的热情招待，双方在友好和谐的气氛中共进晚餐。最后，代表团决定在首尔逗留期延长一天，希望拜访韩国总统李明博。
总统府青瓦台发言人表示，双方会晤在“严肃热忱”的气氛中进行，朝鲜代表团为金正日传递口信，李明博也请他们向金正日传递口信。
韩国世宗研究所(Sejong Institute)的朝鲜问题专家郑相昌(Cheong Seong-chang)表示，金正日的口信之所以没有公开，很可能包含有相当分量的建议，可能是新的联合经济项目或者是第三次南北首脑会晤。但是总统府发言人针对社会抱有的过大希望指出，“此次会晤仅仅是一个新的开始。 ”
朝鲜代表团回国三小时后，朝鲜中央新闻社就对此作出了及时报道，远超出了以往的报道速度，并称呼李明博为总统，而此前一直用“叛徒”，“走狗”，“马屁精”等贬义词诋毁他。
在首尔，民众和反对党都不约而同的对此次历史性会晤表示欢迎。
