印度司铎乔治·约舒阿神父，近月带领七百多名印度教友，为正在召开的中东主教会议及沙特阿拉伯的宗教自由祈祷及守斋。多年来，他担当在沙特打工的印度劳工的灵修指导。
二○○六年，他在沙特工作时，曾因在私人住所举行复活弥撒而遭警方关了四天，最后被驱逐出境。翌年，他在印度南部喀拉拉邦成立了一个关注沙特阿拉伯基督徒状况的天主教组织。
他表示，沙特当局禁止百万名基督徒的宗教活动，当中三分之一为印度裔。“近几个月，我们一直为中东主教会议祈祷和守斋；并祈求在沙特的天主教徒能够获得宗教自由守斋祷告。”
他说，在沙特，神职人员不获准行弥撒，宗教活动只能秘密进行，但经常遭到警察严密监视。“最近，一名法籍司铎因主持弥撒而被捕，审问几个小时后才将他释放。”他说，一旦基督信徒被发现公开祈祷，就会被捕、入狱、驱逐出境。
另一方面，沙特当局释放了十月一日在利雅得逮捕的十二名菲律宾移民劳工。他们当时正与一百五十名外籍天主教徒参与弥撒，其他外籍天主教徒情况不得而知。目前，获释的菲籍劳工在其雇主和菲律宾驻沙特大使馆看管下，听候传唤。
沙特当局禁止任何非伊斯兰宗教信仰的宗教团体建造宗教场所、配戴宗教标志，甚至不得在私人住所悬挂宗教标志。
不过，由于在沙特比较容易找到工作，多国移民前来打工，尽管工作及生活环境恶劣。
沙特阿拉伯现有八百万外籍劳工。在二○○七年至二○○八年，在中东的菲律宾劳工增加近三成。 |
