周一结束韩国之行的天主教罗马教宗方济各在返回意大利途中再度强调了梵蒂冈教廷改善同中国关系的愿望。
方济各教宗周一（8月18日）在从韩国飞返罗马途中对随行记者表示，他希望与中国展开对话，唯一条件只是，天主教会能在中国“自由活动”。
“愿意明天就访华！”
教宗方济各结束访韩回国
教宗对记者们说，教廷“只要求能自由活动，没有其他条件”。他说，教廷愿意进行任何形式的接触，“因为，这对中国人民来说具有真正的价值”。教宗说，他非常愿意访问中国：“绝对愿意。明天！”
方济各教宗向记者们讲述了上周四自己在飞越中国空域前往韩国时在前排见证历史性一刻的情景。
按传统，教宗在飞经各国空域时都向当事国元首致电问候。
此次是首次有一位梵蒂冈首脑得以飞经中国领空。1951年，夺取政权两年后，中国共产党人宣布断绝与罗马教廷的关系。两国之间迄今没有外交关系。
中国国内没有统一的天主教会，官方的“天主教爱国教会”和不受官方承认的“地下教会”并存。“天主教爱国教会”受北京控制，不承认梵蒂冈的权威；“ 地下教会”则强调效忠罗马教廷。1989年，北京曾拒绝已故教宗若望保禄二世飞越本国空域前往韩国访问，导致若望保禄二世不得不绕飞俄罗斯。
8月14日，方济各教宗得到了从3.5万英尺高空向中国领导人习近平致电问候的难得机会。方济各对记者们回忆道，在飞机进入中国空域前约10分钟时，他进入驾驶舱，同飞行员们直接对话。飞机向中方飞行控制塔台请求许可。
方济各教宗多次表达改善与中国关系愿望
两次致电问候
依然难掩惊诧之情的方济各教宗说道，他成了证人，“机长告知，‘电报现在发出去了’”。教宗随后回到了自己的座位，开始祈祷。他说，“我为美好和高贵的中国人民一再祈祷”。
据报道，教宗向中国国家主席习近平发出的电文内容是：“值此飞经贵国领空之际，谨向阁下及您的人民致以最美好的祝福，祈求天主降福予贵国以和平及安康”。
方济各教宗周一在飞返罗马途中，又向习近平主席发出了一份类似的问候电文：“我谨再度向阁下和您的人民致以最美好的祝愿，祈愿天主降福于贵国”。
方济各教宗此次为期四天韩国之行中可能释放的关于梵中关系现状及未来走向的信号自始至终受到外界关注。有观察家指出，方济各教宗专机被允许假道中国进、出入韩国，可能是中梵关系改善的一个信号。
8月14日当天，中方未立即对方济各教宗的问候电做出回应。不过，翌日，中国外交部一名发言人在例行记者会上回答相关提问时称，中方对改善与梵蒂冈关系“始终抱有诚意”，“愿进行建设性对话，推动双边关系改善进程”。 |
