罗马天主教会有如一棵生病的千年大树──自知有病却又无力自救。2013年负责推选新一任教宗的枢机团决定放手一搏，找一位他们认为有能力和政治手腕改革罗马教廷的冷背之选领导梵蒂冈。
方济各（Pope Francis）不单是首位来自美洲的教宗，同时亦是首位来自南半球、自八世纪以来首位不是来自欧洲，而且更是历来第一位来自耶稣会的。
这位破格教宗果然没有令人失望，以神级公关技巧一步步修补教会与民众之间那道无形的桥。然而即使他做事惯常出其不意，近日突决定承认七名中国政府委任的主教，还是杀众人一个措手不及。事实上，由教廷改革、神父性侵、同性恋、堕胎、移民以至中梵关系等种种议题，教会均处于一个个十字路口之上，为首的教宗如何作出抉择，随时主宰教廷未来命运。
由教廷改革、神父性侵、同性恋、堕胎、移民以至中梵关系等种种议题，教会均处于一个个十字路口之上，教宗方济各会如何取舍？（VCG）
教廷与民众Disconnect
教会和神职人员作为神与民众之间桥梁，随年月过去，双方渐行渐远，近年有一个非常合适的词汇来形容罗马教廷：「离地」。
数百年来教宗在梵蒂冈生活无忧，他们的奢华生活不时成为各地小报话题，上任教宗本笃十六世甚至有「Prada教宗」称号：用最新型号iPhone手机，身上名表、意大利手工皮鞋、价值连城镶钻配饰，出入坐豪华平治房车，最夸张的也许是聘请私人香水制造商，制作一款只供他一人使用的专属香水配方。
即使已故教宗若望保禄二世不及他的继任人浮夸，他在位27年之中，也有6年时间在距离梵蒂冈10分钟直升机航程的冈道尔夫堡教宗别墅度过，那儿135公顷（约588万平方尺）园林美景，确是夏季消暑好地方。135公顷有多大？几乎是三个维园的面积，专供教宗一人独享。
在意大利街头随便问任何一位民众，也可以听出他们对教宗和罗马教廷的不满：梵蒂冈自成一国，却在意大利拥有不少酒店，出租物业和各类商业运作，大部分不用交税，有统计指他们坐拥相当于意大利两成资产，而且教宗权力过大，经常过问意大利事务。经济繁荣的年头还好，当经济不景人人勒紧裤头之时，梵蒂冈各主教的闪亮亮的名车饰物便格外碍眼。
各界不时向教宗送上名贵礼物，方济各几乎完全没有留下。像这辆林宝坚尼跑车，他签个大名便拿去拍卖，收益送予有需要组织。（VCG）
狠狠打破奢华传统
耶稣会崇尚清贫刻苦精神，焦点服务社会上的低下阶层，不求名位，因此多年来一直没有会内神父出任教宗。
2013年意大利尚未从金融海啸中喘定，25岁以下年青人失业率高达40%，本地生产总值（GDP）仍呈负增长，银行坏帐高近30%，此时此刻由方济各任新教宗，目标最清晰不过：让这位来自耶稣会的修士，改革教廷积弊，重新树立形象。
方济各上任第一天已经立刻进入状态：拒绝教宗专用坐驾，跟其他枢机一起「逼巴士」。及后他明言，「当我看到神父或修女坐上最新型号汽车，总会使我心碎。你们不应这样做。」
「要做大量工作，一辆汽车是需要的，不过请你选一架普通一点的，想想世上因饥饿而命悬一线的孩子吧。」他说到做到，不论平日在梵蒂冈出入或外访，主要乘坐平民版的雷诺或快意，「放工」后他偏好以一位神父送他的廿年车龄雷诺老爷车代步。
这辆便是教宗下班后的坐驾－－廿年车龄雷诺老爷车。他以身作则劝吁神职人员要过俭朴生活。（VCG）
不一样的教宗
他拒绝入住教宗官邸，选择到梵蒂冈南部住在一家简约的三房宿舍，一如他在布宜诺斯艾利斯出任枢机主教年代住在简单民宅雷同。手上配戴Casio或Swatch手表，身上教袍没有用上华丽布料或点缀，只是简单纯绵白色布料，脚上一双舒适的医护人员常穿的工人鞋。
每天四时半起床，看两小时圣经便开始一天工作，而且很少放假，教宗专属豪华别墅几乎「形同虚设」，之后索性开放予公众参观。放假时唯一奢侈，不过是睡晏一点才起床和看多些书。
别人送他的名贵礼物，由iPad到林宝坚尼跑车，只会拿去拍卖，将收益转赠有需要人士手上。不止以身作则，他亦曾公开指摘教廷内奢侈行为，并对一名花4000万美元豪装官邸的德国主教停职处分。
勤奋克己加上超强亲和力，令教宗方济各几乎深受全人类爱戴。他到访非洲时，获肯尼亚报章头条报导。（VCG）
神级公关 巧妙化解永恒分裂议题
他的俭朴，加上经常走进民众之中，怜悯难民和贫苦大众，就连跟教会看法两极化的堕胎、同性恋以至进化论等敏感议题，他也一一以谅解态度和智慧拆解，令这个一度看来暮气沉沉的宗教再次显得具备吸引力。
他上任后首度出国外访，已在没先兆下主动「踩地雷」，在记者面前谈及同性恋话题：「如果一名带有善意的同性恋者寻求神，我凭什么作出批判？」
对于堕胎，他以更激手法处理：先在2015年12月宣布，整年让全球神父有权赦免在不得已情况犯下「堕胎罪」的妇女，限期届满后，再宣布将赦罪期限无限期延长。
方济各看来慈爱，开明，亦令大家以为教廷将迈向新一页。然而实际上他一直紧守教会保守立场：堕胎依然是重大罪行，反对同性恋立场未变，神父依然只能够由男性担任。他最厉害的地方是，即使坚守教会立场，但总有方法让受众听来舒服熨贴，例如在女性不应出任神父一事上，他强调女性在教会中的重要性：「我们作出任何重要决定时，必须有充满智慧的女性参与其中。」
方济各以柔软身段，令他即使在争议话题中坚守教会保守立场，也不会让受众反感，公关技巧简直出神入化。（VCG）
避重就轻 软化教会形象
他巧妙避重就轻，把教会向来一板一眼形象软化，连向来被广泛认为原则上与神创论相悖的进化论和宇宙大爆炸理论（Big Bang Theory），方济各也表示认同：「大爆炸理论与神创论并无矛盾」，又称进化论「与神创论没有不一致之处」。
年过八旬依然风尘仆仆，积极介入各地政治冲突，以宗教领袖身份充当和事老，试图以慈爱化解戾气。勤奋实干，朴实无华加上和蔼可亲，方济各这位开明教宗近乎零缺点，如何可以不爱他？
教宗方济各有多受欢迎？从群众反应便清楚不过了。（VCG）
偏偏世上尚有太多事情，让超人也有摆不平的时候。缅甸军方被指对罗兴亚人「种族清洗」，方济各去年底亲身到缅甸，发言时刻意避开「罗兴亚人」这个对缅甸一方的「敏感词」，之后到访孟加拉时才用上，惹来不少批评。
这件事情上，尚能说他以圆融手法，以免得失缅甸军方，让罗兴亚人陷入更深危难，可是一宗「盲撑」下属事件，让他完美形象渐渐出现裂痕。
为化解罗兴亚人危机，教宗分别到访缅甸和孟加拉国。可是他在缅甸全程也没有提及「罗兴亚人」这个对缅甸而言的敏感词。（VCG）
没有真正改革 还能走多远？
处理没完没了的神职人员性侵丑闻，是方济各当前急务之一，他一再重申要打击性侵恶行，力度却不怎么样。智利神父卡拉迪马（Fernando Karadima）自1980年代起性侵犯多名男童，他的门生包罗斯（Juan Barros）涉嫌隐瞒卡拉迪马恶行，方济各竟不顾反对声音，2015年擢升包罗斯出任主教。
此决定已教智利教众气愤，至今年一月到访智利时，方济各指摘，受害者针对包罗斯包庇卡拉迪马的言论是「诽谤」，引起当地以至全球激烈反弹。
教宗纵横全球一样广受欢迎，智利可能是少数例外。（VCG）
或许正因为这宗不大光彩的事件，到近日梵蒂冈预备承认七名由中共委任主教的消息一传出，媒体纷纷出现教宗在政权面前「跪低」之说。梵蒂冈与中国自1951年起断交，中梵建交多年来一直只闻楼梯响，假如方济各能够在任内达成，绝对是一项伟大功绩，尤其全球天主教徒数量停滞不前，以功利角度而言，拉拢世上仅有可供开拓庞大信徒市场的中国，实在未可厚非。何况梵蒂冈这一着，当中蕴含日后中国天主教会重新交由梵蒂冈掌管此节，双方博奕味道远大于单方面倾斜。
当然，间中跑出一个宗座科学院长索隆多（Marcelo Sánchez Sorondo）之流，胡乱吹嘘「中国没有简陋的贫民窟、没有毒品，青年人不吸毒」等，实在让人困扰。这位仁兄和包罗斯事件亦正正提醒，无论教宗做得多好，他背后还有一个巨大教会利益集团。
今年81岁的他，即使如何努力，可以做到的有几多，未来尚有多少日子可以让他把教廷千百年来的错失修正过来？
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