在与中国的谈判中占上风，看来已被视为不可能任务。天主教资深传媒人里斯（Thomas J. Reese）向《香港01》坦言，连美国也无法从中国拿好处，梵蒂冈又怎可能做到？
1月18日，意大利《新闻报》（Il Giornale）的萨尔蒂尼在专栏道，在教宗星期三公开接见教友的udienza活动中，他们发现了香港教区荣休主教陈日君枢机的身影，并获对方确认远道而来，是为了向教宗亲手递交一封信，传达中国教会的苦况。
陈日君枢机后来公开承认，当天陈信后获圣玛尔大之家邀请，在两天后的傍晚与教宗方济各会面，二人详谈了在华地下教会的情况。
陈日君枢机甚至明言，他想阻止传闻中的中梵协议。
天主教香港教区荣休主教陈日君枢机表示，他在1月10日出席教宗方济各的公开接见活动后，获通知可在两天后与教宗面谈。（YouTube/Vatican News）
教会分地上地下主教「打孖上」
在中国，梵蒂冈认可的教会不获政府承认，转以地下教会形式生存；政府认可的三自爱国教会则可以光明正大，甚至自选祝圣。先撇开更遥远的中梵建交不谈，教会在华分地上、地下，单是这个局面已经不好解决。
教宗方济各上任以来，有意与中国改善关系，陈日君枢机亦曾透露，教宗于三年前已邀请他见面，聆听中国地下教会的情况。自2014年起，梵蒂冈与中国展开工作会议，梅花间竹在两地面谈，寻求打破现时地上、地下教会分治的局面。最近一次会议在去年圣诞节前举行，地点在中国北京。
传媒引述教廷消息表示，去年来华的教廷官员获准与地下教会主教见面，是自1951年来首次。不但如此，谈判方面亦出现突破。
教宗方济各希望与中国改善关系，完成若望保禄二世和本笃十六世未圆之功。（路透社）
传闻协议：两名地下主教让位
不知是否教廷官员刻意「放风」，多家传媒在一月引述「梵蒂冈官员」报导，梵蒂冈和中国在主教任命上接近达成共识。综合盛传的方案内容包括：
目前主教
现时自选自圣的七名主教，即使正受教会绝罚，亦会获得梵蒂冈承认为主教
其中两名自选自圣的主教管辖广东省汕头和福建省闽东教区，与地下教会的庄建坚和郭希锦主教重叠，地下教会的主教将会让位
将来安排
教廷不独享主教任命权，要先由中国政府提命他们同意的人选
中国政府承认天主教地下教会，包括多名现时未获政府认可的地下主教
去年率领代表团到中国的切利（Claudio Maria Celli）总主教更亲自游说庄建坚和郭希锦主教牺牲小我，让位给中国官方认可的主教。
切利总主教是圣座社会传播委员会荣休主席，曾代表教廷到委内瑞拉与总统马杜罗会面。（VCG）
梵蒂冈的两难关口
不过一来这个安排要「正统」让位给「非正统」，要忍辱负重多年的主教吃亏，二来中国政府近来才收紧管制宗教活动，2月1日生效的《宗教事务条例》明言管制宗教财务、出版等，并限制非官方批准的宗教活动。在这种情况下，梵蒂冈与中国接近达成共识，自然在教内外引起不少争议。
若望保禄二世传记作者韦格尔（George Weigel）在保守派杂志《国家评论》（National Review）撰文指出，虽然教廷外交官员曾与墨索尼里、希特拉等政权打交道，富有外交经验，但他指出教廷今时已不同往日，并非一个在国际舞台上有地位的主权国家，更重要的是其道德感召力。如果对打压宗教活动的中国政府让步，他不清楚能展现出怎样的道德力量；若要主教让位，韦格尔更狠批是犬儒主义。
英国天主教老牌杂志《The Tablet》2月3日那期的封面指出，这是教廷在对华态度上的两难关口。
英国天主教杂志《The Tablet》以「中国两难」为题，报导梵蒂冈与中国的谈判。（Exact Editions）
资深传媒人里斯：梵蒂冈已尽力
美国天主教名笔里斯接受《香港01》访问时指出，他认同梵蒂冈的做法。
耶稣会修士里斯早年在巴克莱加州大学取得政治学博士学位，后主力在传媒界发展，曾任天主教杂志《美国》总编七年，并获奥巴马委任进国际宗教自由委员会（USCIRF）。
里斯在专访中，若如传闻所言，教廷承认七名非法主教，可换取中国承认数十名地下主教的话，这已是不错的协议。但他亦强调，梵蒂冈并未正式公布协议内容，所以未可当真。
里斯目前是美国信仰新闻社（Religion News Service）的资深分析员。
当记者问及里斯，教会与中国政府谈判的底线应该在哪，里斯坦言中国其实可以为所欲为，甚至将所有地下主教关进牢狱，自选自圣。
“为什么有人认为，梵蒂冈可以逼使中国做它不想做的事呢？这连美国都做不到。梵蒂冈已有几百年应付下三流政权（nasty rulers）的经验，它已在尽力做到最好。”美国天主教传媒人里斯
里斯亦形容，梵蒂冈与中国谈判好比「枪在头上」。
“数十年来，梵蒂冈尝试与中国改善关系，但别人用枪指在你的头上，这样的谈判相当难。说到底，中国可以为所欲为。梵蒂冈尝试寻求它能达成的最好共识，但批评者想要一个完美协议。我认同梵蒂冈，不完美协议好过一无所获。”美国天主教传媒人里斯
梵蒂冈国务卿帕罗林曾在访问中表示，教廷正依从教宗方济各的指示与中国谈判。（VCG）
居京学者郗士：在华教会未算最坏
支持梵蒂冈与中国达成协议的，还有北京人民大学研究员郗士（Francesco Sisci）。
意大利裔学者郗士熟悉中梵关系，曾代表《亚洲时报》亲赴梵蒂冈访问教宗方济各，谈论他对中国的看法。郗士接受《香港01》访问时指出，即使在西方社会，教廷亦会考虑主教任命人选会否是政府非常反感的，顾及教廷与政权的关系，与中国商讨的安排亦不例外。再者，他认为天主教徒在某些国家的处境更恶劣，例如在伊斯兰教国家遭到逼害，虽然在中国的情况不算好，但不至于要与中国政府完全不谈判。
意大利学者郗士在北京人民大学研究多年，熟悉中梵关系，并曾代表《亚洲时报》亲赴梵蒂冈访问教宗方济各。（Asia Times）
对于要承认自选自圣的非法主教，梵蒂冈国务卿帕罗林（Pietro Parolin）枢机指出，重要的是地下教会与三自教会破镜重圆，互相接纳。在这一个问题上，或许我们可以说只是路线之争，看法不同。但正如杂志《美国》的奥康奈尔（Gerard O’Connell）撰文指出，若如陈日君枢机所引述，教宗认为不可「再造成另一次敏真谛事件」，即教廷因政治逼令主教而退下圣职的话，那么中梵协议孰好孰坏，一大关键在于两位要让位的主教是甘心乐意抑或不情愿。
在这一点，陈日君枢机有其说法，天主教媒体《亚洲新闻》近日亦刊登一篇署名「Fr. Peter」的文章，指出庄建坚主教无法接受让位给非法主教。不过，教廷代表与地下教会的实际交涉如何，他朝达成协议后梵蒂冈又会怎样说，就只能拭目以待。
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