当意大利《新闻报》在1月31日刊出梵蒂冈国务卿帕罗林（Pietro Parolin）枢机的专访时，仿佛提醒了不少人，国务卿在梵蒂冈与中国的谈判中扮演重要角色。
过去三年多，梵蒂冈和中国已举行十多轮工作会议，商讨天主教会在中国的安排。至今年一月，多份报导引述消息指出，梵蒂冈与中国将近达成协议，打算承认中国三自教会的非法主教换取中国政府认可地下教会，令事件一下子备受关注。
天主教香港教区荣休主教陈日君枢机参加1月10日教宗的周三公开接见活动，并亲手递上一封信。（YouTube/Vatican News）
陈日君交代见教宗后 国务卿受访
特别在1月29日，陈日君枢机透露曾于1月10日飞抵达梵蒂冈，亲身向教宗方济各陈信，并于两天后傍晚与他详谈。陈日君枢机的言论引起不少人关注，中梵协议会否牺牲了地下教会的意愿。
而仅在两天后，梵蒂冈第二把手即接受传媒访问，高调而不点名的反驳外间批评。
1月31日，意大利《新闻报》刊出梵蒂冈国务卿帕罗林的专访。（Twitter/La Stampa）
帕罗林强调教宗清楚与中国谈判
国务卿帕罗林枢机在《新闻报》（La Stampa）的访问中指出，与中国寻求共识是两位前任教宗——若望保禄二世和本笃十六世——的一贯立场，方济各是沿袭前人方向。当记者瓦伦特（Gianni Valente）直接问及，教宗方济各是否知悉与中国政府的谈判内容时，帕罗林枢机亦回答得肯定。
“知道，教宗本人有跟进与中国政府的沟通。所有人员的行动都配合他，没有人自把自为。坦白说，我认为任何其他说法都不妥当。”梵蒂冈国务卿帕罗林
《新闻报》的专访题为〈帕罗林：为甚么我们与中国对话〉，正好突显出帕罗林枢机代表教廷交代官方立场，并作为梵蒂冈的国务卿在与中国交涉上扮演重要角色。
帕罗林在教廷负责外交工作多年，到2014年获教宗方济各祝圣为司铎级的枢机。（VCG）
在罗马教廷，亦即梵蒂冈的行政机构，国务卿是地位仅次于教宗的第二把交椅。路透社常驻梵蒂冈记者普莱拉（Philip Pullella）曾经指出，若望保禄二世的任期后期年老体衰，他的国务卿索达诺（Angelo Sodano）枢机负责教廷大小运作，有如实际上的教宗一样，足见份量。
方济各在2013年上任教宗半年后，找来帕罗林出任国务卿，普遍相信是他看中了帕罗林的外交手碗。
帕罗林自2013年起任教廷国务卿，曾在2014年接待美国总统奥巴马。（VCG）
先驻委内瑞拉 再促美国古巴建交
出生自意大利的帕罗林在25岁晋铎后，很快已经朝向外交事务，在修读外交课程后进入教廷，获派赴西非尼日利亚三年，改善当地天主教教会与伊斯兰教徒的关系。1989年帕罗林前往墨西哥接续前人外交工作，并在1992年获墨西哥政府承认天主教教会的合法地位。
相比起尼日利亚和墨西哥，但最挑战的任务还在后头。2009年，帕罗林受本笃十六世所托，成为梵蒂冈派驻委内瑞拉大使。当时委内瑞拉正由强人查维兹（Hugo Chavez）执政，他的社会主义政府与天主教教会时有冲突。德鲁（Mark Drew）神父早前在英国《天主教先驱报》（Catholic Herald）提及帕罗林的这段经历，形容他没有与查维兹硬碰硬，或许让人有向独裁者示弱之感，但其灵巧手腕亦给不少人留下深刻印象。
梵蒂冈国务卿帕罗林去年8月访问俄罗斯，与总统普京会面。（VCG）
帕罗林：梵蒂冈外交不靠其他力量
亦因为曾在委内瑞拉打滚多年，令他对其盟友古巴有一定认识，以至后来上任教宗方济各的国务卿后，有份促成美国与古巴建交，成为国际舞台上的一时佳话。从教宗方济各后来在古巴与俄罗斯东正教大牧首基里尔（Kirill）会面，到去年8月帕罗林访问俄罗斯并获总统普京接待，都显示出帕罗林在对外打交道上交足功课。
在俄罗斯接受官方媒体俄塔社访问时，帕罗林曾经这样说：「圣座同时有属灵和外交角色，所以梵蒂冈的外交本质上特别。」
“（梵蒂冈外交）不依靠其他力量，只透过对话关怀每一个人和国家。”梵蒂冈国务卿帕罗林
面对教内保守派，教宗方济各向来已经引来不少批评。在外交上，国务卿帕罗林又能否为他摆平与中国分歧？（VCG）
帕罗林无疑是外交能手，相当老练，但他与中国谈判的取态却惹来质疑。包括在访问刊出几天后，陈日君枢机批评他不清楚中国信徒的心意，亦不应该在政权不恰当地干涉教会的信仰时屈从。
在农历新年后，教廷将与中国再展开下一次工作会议，今次地点轮到在梵蒂冈。负责官员能否争取到有利天主教教会——特别是在华地下教会——的协议，与中国达成共识之余又能去除教内「疑中派」的顾虑？不少人相信，这一仗会决定国务卿柏罗林的声誉甚至仕途。
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