对老一辈天主教友而言，念经就是日常的祈祷生活，也是灵修成长的泉源。
在马来西亚天主教徒的葬礼中，为逝者诵念的潮州亡者祷文是一大特色，也使葬礼显得特别“隆重”和“正统”。
很多外教人并不知道天主教有很多经文，其中通过圣母玛利亚来默想她的儿子耶稣一生的《玫瑰经》就是天主教徒最熟悉和最广传的经文。对老一辈教友而言，念经就是日常的祈祷生活，也是灵修成长的泉源。
老人家念经的其中一个原因是因为不识字，不懂得读《圣经》，而这些经文包含了《圣经》的故事和道理，他们靠念经来认识和保持信仰。这些经文都是根据老教友所熟悉的方言来诵念的，其中以客语和潮语最普遍。当然，方言经文也和他们所居住的地方有关，例如槟城的浮罗山背以客家人居多，所以客家经文对该地教徒并不陌生。
随着教育普及和新的一代教友的成长，除了几首重要的经文，大多数教友都以读《圣经》来取代念经。经文，特别是古老和传统的方言经文已渐渐被遗忘。有鉴于此，一些神父作出努力，为“延续传统、保存乡音、传承文化”把这些方言经文录制起来，让方言经文在本地教会留下美丽的痕迹。最近出版的光碟《天主教传统潮州语经文——为亡者祈祷文》（简称亡者祷文）便是有心人士的努力成果。
再不录制怕失传
刚卸任刚恒毅研究中心主任职的黄大华神父是《亡者祷文》光碟的监制兼统筹，令人颇感意外的是，他年纪很轻，并非我们脑海中的“爷爷辈”的刻板印象。问起他录制光碟的来由，他说：“我的家乡是马六甲波格芒加（Pokok Mangga），小时候就听祖母和父母亲念潮州经，自己也会断断续续的念《天主经》（注：圣经中耶稣教导门徒念的一首经文）及《圣母经》。到我中学时期，每逢村子里有人去世，我们到丧府去祈祷，听到长辈们在念潮州经，就很陶醉。我们对这些经文的韵律很熟悉，但其中意思却不甚了解。”
后来年纪渐长，他开始懂得欣赏和珍惜传统，出席葬礼时，看到年迈的长辈用情用心地为亡者祈祷，而年轻的教友因不懂得念，只能默默无语地站立一旁，无法参与其中，他内心萌起要保存乡音经文的念头。黄神父感叹地说：“再不录制下来，就要失传了，毕竟很多能看、能念、能读的长辈教友都逐一离世了。”
值得庆幸的是，直到今天，以潮语为亡者祈祷的传统还未完全消失，至少在马六甲的“潮州村”——波格芒加、亚依沙叻（Air Salak）巴樟（Bachang）和浮罗加东（Pulau Gadong），还有大山脚巴东丁宜和新加坡后港的潮州老教友圈子，还能听到潮州经，尤其是在葬礼中，潮州亡者祷文是一大特色，也使葬礼显得特别“隆重”和“正统”。各个地方的经文曲调虽稍有不同，但都是平稳吟诵的领唱式。
经文很长要一口气念完
在马六甲上述潮州村各有念经的小团体，称为“炼灵会”，合计起来约有五百名成员，只要有丧家邀请，他们都会到场念经。五百名成员，听起来不少，但很多成员都垂垂老矣，能到场念经的平均是二十来人，不过，大家一起诵念，声量也不弱。
黄神父提起录制亡者祷文光碟的过程，其中笑料不少，挑战也不少，因为大家都不是这方面的专业。诵念者虽是马六甲炼灵会的资深成员，经验丰富，但现场和录音室到底是两个不同的境况。黄神父说：“记得第一次录制是在四年前，在我们浮罗加东修院的小圣堂进行开放式的录音，结果效果不好。第二年，大家前往吉隆坡教友所经营的录音室，录了数次，才算大功告成。”
这班业余乐龄诵念者第一次踏入录音室，面对“复杂兼骇人”的录音器材，心情又紧张又兴奋。到底念经班不是合唱团，录音师荣光一方面抓破了头，要把他们咬词不清、速度不一、声调不和谐的问题解决；另一方面，也考虑到这些“缺憾”是他们真实的声音演出，不能矫枉过正，所以，这张光碟录制得不易。
荣光说：“由于经文有词没谱，也没有拍子可以跟，大家的声调又不一样，所以要一直重录以达到最好的表现；又因为经文很长，这些长者要一口气念完，不能吞口水、喉咙痒又不能咳出声，他们忍得很辛苦。可以说，为了做好这份工作，他们发挥了坚韧的精神，令人感动。”
分享儿时念经经验
为了接受这次的专访，黄大华神父安排了参与光碟制作的数名诵念者来到主徒会的修院。虽然是下午三点，但这位于浮罗加东的修院空气清新，凉风拂面。在这优美的环境，他们闲话家常地分享了他们小时念经的经验。
苏进庭、林清德、李赛玉和陈秀妹，连黄大华神父在内，都是属于“摇篮教友”（注：因长辈是教友，所以一出世即接受领洗而成为教友的都称为摇篮教友）。他们的祖辈在中国已是教友，所以南渡到马六甲来，也把信仰带来。这些潮州教友落户在一个村子里，就形成了潮州教友村。
他们对童年的集体回忆是，晚饭后，全家聚集在厅里共同念经，家家户户都是如此，诵经声此起彼落。不管大人小孩，识字的，不识字的，长期耳濡目染下，都会念经。
李赛玉靠听才会诵经
这四名炼灵会成员，以林清德的年纪最大，也是最资深的。他把自己复印装订的经文，还有“私藏”的古经书带来给大家看，那泛黄的、残旧的页面诉说了经书的沧桑岁月，但他爱不释手，一面翻阅一面说：“这些经文又好听又有意思，很可惜现在的年轻人都不接受了。”
他回忆起小时，圣堂还有潮州方言的祈祷，后来以华语取而待之，让潮州老教友颇失落，现在只剩下葬礼的炼灵文还保留潮州话。说着时，他忍不住唱了一段潮语“拜苦路”给记者听。（注：拜苦路是纪念耶稣被钉死在十字架的一段苦旅，从赴死前的山园祈祷、被鞭打、戴茨冠到在十字架上断气。）
每当炼灵会到丧家念经，都是由他、苏进庭和陈秀妹领唱。领唱就像总指挥一样，领得好，跟着念的人就不会“走调”。由于经文很长，领唱的挑战不小，有胆量、够自信及经验丰富的人才敢挑大梁。
陈秀妹声线够清脆响亮，是个老将。她曾经开班教过一些教友诵念，但因客观环境，不成气候，幸好还出了几个接班人，令她深感安慰。
苏进庭是个货车司机，非常醉心于诵经，开着货车，他会以诵念家庭平安经排遣无聊。李赛玉则很谦虚地说，她不认识字，是靠听，自小听到熟。
潮州人办白事念炼灵经
马六甲的潮州人只要办白事，都希望请到炼灵会去诵潮州经。炼灵会是不收钱的，义务为亡者祈祷，希望亡者度过炼狱的痛苦，而到天堂享永福。
丧家请炼灵会的另一个原因是，他们的成员一到，坐夜的人特多，热闹。
陈秀妹说：“每个教友一世人只能听一次别人为他唱的炼灵经，去世而没有听到，是很可惜的。”天主教友很相信祈祷，及别人代他向天主求情的力量。亡者自己不能祈祷，必须靠他人代祷，所以炼灵经的功效很大。
其他州份的潮州人办白事也希望有人念炼灵经，但是马六甲炼灵会因成员体力所限，只在马六甲范围内服务。
《公审判词》只限遗体在家时念
炼灵经是由一连串的经文组成，其中以《公审判词》为核心，也是诵念的高峰，只限遗体在家时念，出殡后就不必念了。
基督徒（即天主教徒及基督教徒总称）相信世界末日的那一天，耶稣基督再度来临，每一个人，包括生者死者，都要接受天主的审判，为他过去的作为负责。
李赛玉说：“这一首经是最多人爱听的，也是最重要的。我们在念到这一首的时候，好像要为抢救灵魂出一把力，分成两方轮流念，越念越有劲，越念越大声！”
炼灵经是以文言文写的，时代久远，作者不可考察。它是以《圣经》的道理为基础，把《圣经》里有关审判的章节包含在内，例如绵羊（善者）和山羊（恶者）在审判时分隔开来。
《公审判词》摘录：
世界毁期，震怒日兮，达味媳嬖，互相证之。
审判生死，将临之际，详讯德慝，颤栗至极。
号筒响逼，四方八极，墓内苍生，座前营集。
灵复原身，答主判讯，死与本性，不胜骇惊。
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撰文：孟玉清。
【完】来源：马来西亚《光明日报》
注：有意购买光碟者，可电马来西亚的光仁服务中心：60-3-78801303。 |
