教宗方济各二零一三年上任后不久开始的一项主张，是容许女性成为圣周四濯足礼的参与者。这决定在印度的东方礼教会间仍然备受争议。
东方礼锡罗马拉巴尔教会首牧乔治．阿伦谢里（George Alencherry）枢机近日发出公告，解释其教会神父为何应遵循传统，只为十二名男士或男孩濯足，并要求把女性排除在礼仪之外。
这与教宗一三年在罗马的少年拘留所为女性濯足的行动形成对比。其后，梵蒂冈进一步宣布修订《罗马弥撒经书》。
教宗是在回应他所面临的巨大挑战。欧美的许多青年现在自豪地自称为「后基督宗教社会」的一员，仿佛他们存在于基督宗教之后，或更糟糕地，基督宗教已死。他们爱成为一个建基于历史、理性，甚至是基督宗教文化实践，而非基督徒信仰本身的社会的一分子。
教宗方济各的尝试，是为使基督宗教对这个「后基督宗教社会」富有意义。他的意图并不是淡化信仰，而是让礼仪成为基督宗教人文主义具包容性的表达。
教宗在试图表达基督宗教人文主义的这种包容性时，他想要为女性以及非教友濯足。他向世界明确地展示，基督的十字架彰显的救恩，是超越教堂的墙壁、圣洗的局限和性别的规定。
这人文主义在东方礼有例外吗？决定不容许女性参与濯足礼的教会领袖，也许在其教区喀拉拉邦，或在大部分亚洲地区，看不到「后基督宗教社会」的出现。
这些教会的领袖不同意教宗。亚洲教会不愿脱离他们的传统。
教宗方济各所主张的濯足礼也包括非基督徒。然而，我们未看到《罗马弥撒经书》就允许未领洗者参加这礼仪而作的改变。在这方面，阿伦谢里枢机的公告也对此保持沉默。
阿伦谢里枢机的公告是以东方礼神学为基础，他认为那是有别于拉丁礼的。在东方礼神学中，圣周四礼仪是纪念司祭职的建立，濯足不只是谦卑的姿态。但这为拉丁礼教会也是一样的。去年圣礼部秘书长亚瑟．罗切（Arthur Roche）总主教解释弥撒经书的修改时，重申了这点。
东方礼锡罗马拉巴尔教会和拉丁礼教会同样有两种濯足——一种是在礼仪内，另一是在礼仪外。教宗方济各是按后者，在弥撒以外为女性和非教友濯足。在锡罗马拉巴尔礼教堂和家庭，也有在弥撒以外施行濯足礼，以便卧病在床的长者或病人可以在祈祷的氛围中领受濯足。
身为东方礼的天主教神父，我将遵循阿伦谢里枢机的指示，但会怀着悲伤的心情，把女性排除于礼仪之外。西方的趋势在短时间内于东方重复。我为锡罗马拉巴尔教会的主教会议感到可惜，那里有很多优秀和明智的主教，他们会有先见之明。
但是，圣统架构没有考虑到就这主题咨询神父、修会团体或男女教友。在教宗的法令和这公告之间，去年八月举行了一次主要总教区大会。这次会议本应是对教会所有范畴进行咨询，并只是每五年举行一次。没有人考虑到这问题的重要程度，足以需要在会议上讨论。我们是以东方礼神学之名，维护男性主导吗？
有一个奇怪的平行。在梵蒂冈第二届大公会议后，拉丁礼教会就弥撒的主持作了重大的改变：神父开始面向教友。这是西方传统的一个转变。现在，有些东方礼天主教徒说这只适用于拉丁礼教会。东方礼的教会人士仍然面朝东方。
了解一个传统的意义，大概可帮助我们。例如，在东、西方教会，面朝东方的基础是什么？这在罗马君士坦丁大帝宣称基督为帝国之神时开始。他纯粹使基督成为帝国传统的「太阳神」。没有其他的转变。太阳仍是一个神，每个人都朝向东方敬拜。这与基督宗教无关。一个传统可以成为一种没相关性的懒惰习惯。
当我们重复过去时，必须重新阐释它的意义和相关性。过去也可以带来不必要的负担；其他文化和时代的罪恶。东方礼弥撒里的进堂咏提醒我们，当人类活于共融，如同天主大家庭内的平等成员时，基督的祭献就实现了。这是教宗方济各透过濯足向世界传达的信息。
教宗方济各具先知性的远见，这来自他深刻的灵修洞悉。他呼吁把女性包容于圣周四礼仪，是其中一个例子。教宗希望恢复这神圣礼仪的转化力量，以其潜能挑战这世界的去人性化价值观。
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撰文：保禄．特拉卡特（Paul Thelakat）神父是东方礼锡罗马拉巴尔礼教会的主教会议前发言人，现任科钦教区公教周刊《真理之光》的编辑。
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