国民主要信奉天主教的爱尔兰再次震动教会。在二○一五年，爱尔兰成为全球首个透过公投通过「同性婚姻」法案的国家。这一回它又透过另一次公投，在今年五月二十日通过堕胎法案。堕胎公投是关于废除《宪法第八修正案》，原本的法例旨在保护「未出生婴孩」，并适当考虑到母亲的生命也享有同等权利。
我们应否关心这次的爱尔兰公投？是的，我们应该关注此事。堕胎公投以及「同性婚姻」公投，都显示出这国家在社会态度方面的转变，也令人关注到各地的转变。
的确，全球的社会价值观正在转变，香港也不例外。就堕胎而论，医疗工作者如果担心胎儿的发育出现任何异常情况，有机会率先建议堕胎；即使在教会内，也有不少人认为终止非意愿怀孕不过是医疗行为而已。
那么，天主教徒应当如何响应这些转变中的价值观和优次？教会应否顺应民意，为世界上不断变化的价值观去作出改变？可是，若不全面考虑社会公义原则，却只执着于狭义的「维护生命」，也会出现危险。教宗方济各在最近发表的《你们欢喜踊跃吧》宗座劝谕中提及如何成圣时，指出某些富有国家的天主教团体出现相关趋势。他们热切地反对堕胎，却同时反对协助移民的法例。
福音价值从来都不是主流价值。教会与别不同的地方，就是在于肩负起先知使命，敢于提出异议。教会不担心失去主流支持，因为其初衷乃「是其是、非其非」。我们需要个能响应时代征兆的教会，而不是个居高临下的教会；我们需要个能够超越数字、放远目光，辨别到重要议题的教会。教会不求顺应世界潮流。
《你们欢喜踊跃吧》把保护胎儿和争取社会公义置于同等地位。教宗写道：「比如，对于尚未出生的无辜婴孩，我们维护他们的态度必须清晰坚定、诚恳热心，因为这关系到一个人类生命的尊严；这尊严是永远神圣的，并要求我们爱护每一个人，不论他或她处于哪一个发展阶段。」
劝谕指出，所有生命都是神圣的，无论是穷人、无依无靠的人、被遗弃的人和基层人士、脆弱无助的病人、受「安乐死」威胁的长者、人口贩卖受害者、受新形式奴役的人，以及受各种方式排斥的人。
维护生命即陪伴那些生命受到有形及无形暴力威胁的人，以及那些因为经济匮乏、无家可归、在社会边缘而穷困潦倒的人。基督徒如果一方面为未出生的婴孩大声疾呼，另一方面却漠视社会上的哭泣声，那就未免陷于伪善。 |
