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过去一百多年，「社会主义国家」由于普遍生产力低下、经济不发达，总是给人不合时宜的观感，尤其当这些国家本身也摒弃或大幅修改原先带有乌托邦色彩的纲领时。
古巴和朝鲜便是两个新近的例子，她们连同「先走一步」的越南，都在不断调整自身经济路线，务求在保留一党执政前提下，调节新的时代要求。
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自1959年古巴革命以来，长期执政的卡斯特罗家族基于共产主义意识形态，一直禁止私有产权，现行宪法仅承认国家、合作社以及合资企业的财产。然而，古巴最近一次修宪却在维持国家对「基本生产资料」的掌控和实行中央计划经济以外，迎来重大突破──承认私有产权，同时容许自由市场存在。
与此同时，新宪法亦尝试把政治规范化，包括规定总统任期为5年，只可连任一次，同时设立总理一职，与总统分享权力，而古巴共产党作为全国主导力量的基本原则，则未有因修宪而改变。
值得一提的是，古巴的变革并非始于今日。已故革命领袖卡斯特罗（Fidel Castro）胞弟劳尔（Raúl Castro）于2011年上台执政后，这个加勒比海岛国便开始推行经济改革，引入市场经济元素。数年来，当地转变相当明显，单是私营餐厅数量便由2010年约100家，飚升至现时逾2,000家；劳动人口当中的13%、即大约60万人受聘于私人企业，显示私营经济日渐蓬勃。某程度上，今次修宪只是确认既定事实。
确立私有产权 惟限制仍多
古巴确认私有产权后，理论上外来投资者和私人企业会获得以前缺乏的法律保障，有助刺激经济。问题是，当局上周初却颁布一则看起来自相矛盾的新规定──可能对自雇人士施以充公财产的惩罚，引来不少批评。
不得不提的是，今年4月起出任国务委员会主席、预料2021年接替劳尔担任古共中央委员会第一书记的迪亚斯卡内尔（Miguel Díaz-Canel）较早前表明：「古巴容不下那些追求恢复资本主义的人。」未来，哈瓦那当局如何既反对资本主义，同时给予投资者足够信心，令后者相信她会保障私有产权，是一大挑战。
另一方面，就像1970年代末百废待兴的中国一样，经济改革少不了外资带动，问题是，以国家来说为全球最大经济体的美国目前却与古巴关系不佳，成为古巴推行改革的一大阻力。
自从美国时任总统奥巴马2016年初历史性访问古巴后，美古关系确实有所改善，但特朗普上台后，双边关系急转直下：先是取消前朝与古巴修好的计划，禁止美国人到古巴自由行，后来更发生所谓「声波袭击使馆事件」，导致华府撤回驻古巴的外交人员。
理论上，古巴可透过与中国、欧盟等大型经济体加强联系，平衡美古关系变差的负面影响，但古巴目前在旅游和外汇收入上过度依赖美国，却是难以在短期内改变的事实。不难想像，特朗普治下的美国很难因为一纸修宪，减少对古巴的敌视，遑论鼓励美资投资古巴。
历史早就证明，法律条文重写后，人们固有的想法未必能跟上，反过来成为改革障碍。不少社会主义国家在开展经济改革后，时而受到政府官员、军方，以及社会中的保守势力牵扯，古巴自然难以避免。
劳尔执政期间，改革节奏曾经颇快，却在2016年后放缓，以致能做小生意的行业被规限至大约200个，每个家庭也只能做一档生意，限制多多。经过今次修宪，市场元素在当地经济中的作用理论上获得强化，但它能否在长期欠缺私有产权、自由市场的古巴落地生根，仍然有待观察。
古巴通过修宪确认私有产权并承认自由市场，位处地球另一端的朝鲜也在做类似的事。
最高领导人金正恩先是在今年4月下旬举行的劳动党七届三中全会中，宣布停止核试和洲际弹道导弹试射，改为集中全党全国力量进行社会主义经济建设，继而透过6月12日在新加坡上演的美朝峰会，与特朗普坐而论道，争取到较佳的外部环境，为国内改革扫除障碍。
领袖取态开明 改革仍荆棘满途
一直以来，许多人质疑平壤进行经济改革的决心，但种种迹象显示，金正恩是来真的。上周二（17日），朝中社一口气发放八篇金正恩视察咸镜北道经济民生项目的报导，他视察了发电站、酒店、疗养所、皮包厂、机械厂和造船厂等设施，批评大搞形式主义、没有认真落实政策的地方官员。一般相信，朝鲜官媒密集式发放相关报道，旨在显示金正恩放弃核武、推动经济发展的决心。
金正恩对经济改革态度较开明，亦非始于近期。早在2011年底继位后，他便展现出与父亲金正日不同的治国思维，包括在2012年和2013年，实施若干有关经济管理的重要规条，容许并鼓励国有企业透过市场原则运作，令当地出现消费文化和企业家精神。平壤房地产今年来更是蓬勃发展，楼价接连上涨。
「特金会」上演前一晚，金正恩在夜游「狮城」时甚至有更加明确的宣示，表明「深深感受到新加坡的经济发展潜质，对他回国后有帮助」，这番言论与已故中国领导人邓小平1978年访问新加坡时所说、敬佩这个东南亚小国经济成就的话大为相似。
当然，纵使金正恩怀有改革经济的雄心壮志，但改革难度亦不宜低估。这是因为，朝鲜仍然处于工业化初级阶段，长时间受国际制裁导致国外技术设备欠奉，已经老化的本地设备亦难以更新，厂房停产时有发生，这正是金正恩一直争取缓和外部压力的一大原因。
历史性的「特金会」后，美朝关系显著改善，美、日、韩等亦表明有意帮助平壤发展经济，如此则外部资金、技术和人才的引入不成问题。当然，朝鲜能否像昔日的韩国般创造「汉江奇迹」，或者像美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）所指成为另一个越南，走上快速增长的道路，暂仍言之尚早，关键还看无核化进程，以及国际社会是否放宽甚至取消制裁。
先走一步 越南飞跃发展
蓬佩奥把朝鲜和越南简单地相提并论，是希望平壤效法后者，由昔日宿敌变成合作伙伴。撇开蓬佩奥的动机不论，越南近年的经济成就不容忽视，发展经验亦值得平壤借鉴。自1986年起，越南实施「革新政策」，凭借一党制下的政治稳定、劳动成本低廉等「传统优势」，经济快速发展。根据世界银行的数据，当地1986年GDP增幅仅为3.58%，但往后所有年份的增幅都高于此数，其中峰值是1995年的9.54%，去年增幅亦有6.81%。
不过，越南经济模式亦呈现出社会主义国家的主要特征──欠缺强大私人企业，由国企垄断信贷、投资等市场。另外，出口导向的外来投资亦无意与本地供应商和服务提供者建立联系，无助本地企业茁壮成长。这种情况是古巴和朝鲜必须留意的。
不难看出，由共产主义政权执政的国家在推行改革时，纵然有着颇高的推进效率和资源调配能力，然而也必须理顺政府应该管多少、对外资应该抱着何种态度等问题。与此同时，必须指出，尽管古巴、朝鲜和越南三国有较为相似的政治背景，但具体情况毕竟千差万别，改革时虽然可以互相分享经验，但只能是摸着石头过河，在实践时作出适当调整。
我们今天应看到的是，这些国家都意识到过去的治国路线实在僵化，调整势在必行，而事实上，这些国家的改革都已经开始。？
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