教宗本笃十六世十一月六日上午八点三十分从罗马达芬奇国际机场起飞，展开他就职五年半来第十八次国际牧灵访问旅行。三个小时后抵达此行第一个目的地，西班牙西北部的圣地亚哥·孔波斯特拉。五年半以来，这已经是教宗第二次踏上西班牙国土。上一次是在二零零六年七月前往巴伦西亚主持世界家庭大会。他还预定明年八月第三次前往，在首都马德里主持世界青年日。
圣保禄宗徒说：什么地方罪恶越多，那里天主的恩宠也更丰富。西班牙是个基督信仰根深蒂固的国家，自古以来坚守天主教传统，它的人民在表现信德方面不亚于任何国家。可是近年来深深受到俗化的影响，在民间生活和政治事务表现上往往出乎意料，做出偏离基督信仰教导的决定。我们丝毫无意以圣保禄的话来隐喻西班牙的现况，倒是想到这个国家的确得天独厚，在短短五、六年之间蒙教宗亲临眷顾三次，这样丰厚的恩宠确实非其他国家所能比。其实，真正的基督信徒绝不会畏惧，不会在天主面前辩护自己的清白，反而乐意承认自己是大罪人。
昨天中午时分教宗的座机降落圣地亚哥·孔波斯特拉国际机场，正好为机场新增建的南边航运大厦揭开启用典礼。在教宗座机梯阶下迎接他的是西班牙王储菲利伯王子伉俪，圣地亚哥·孔波斯特拉的总主教胡利安·巴里奥。此外，数十位西班牙枢机主教、总主教、主教以及其他政要和各界代表数百位也在机场迎接。教宗在机场向迎接他的菲利伯王子致谢词说：“我是以朝圣者身份前来，为激励西班牙和全欧洲人民给自己的基督信仰根源注下新的元气”；他又说：“人生基本上就是一个不断在寻找真理的旅程”。
在基督信仰世界里，圣地亚哥·孔波斯特拉被视为仅次于耶路撒冷和罗马的第三大朝圣地。教宗抵达这里时虽然已近中午，机场仍然一片云雾。在雾中他说“人生基本上是个不断寻找真理的旅程”这席话显得格外动人有力。他也指出：“教会始终处在旅途中，在行走的同时也贯彻自己的心路历程，这个历程引导它借着信、望、爱三德使世界在自己身上看到基督”。
今年欣逢圣地亚哥·孔波斯特拉禧年，教宗本笃十六世渴望像每位朝圣者一样，前来这个在中古世纪被视为地极的神圣之地，向埋葬在这里的圣雅各伯宗徒致敬。多少世纪以来，欧洲各地、甚至远从其它各洲各大陆前来朝圣的人士络绎于途，他们的脚步踏出了一条文化、祈祷和皈依的道路。就这样，为了皈依而来到所谓“地极”的他们，给西班牙和整个欧洲开创出以基督福音为形象的精神面貌。昨天，教宗在进入圣地亚哥·孔波斯特拉主教座堂作朝圣祈祷之后，圣堂执事人员为他披上了一袭褐色的短披肩，胸前刻画着贝壳，象征他也来到地极，完成了圣地亚哥·孔波斯特拉的朝圣之旅。
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