西非国家贝宁将于今天18日下午，在首都科托努的“贝尔纳丹•冈丹枢机”国际机场盛情迎接教宗本笃十六世的到访。这是教宗就职以来进行的第廿二次国际牧灵 访问，第二次访问非洲；贝宁的天主教会也乘教宗来访的特殊机会，庆祝福音传入当地一百五十周年纪念。教宗贝宁此行的主要目的，首先是颁发非洲主教第二届特 别会议的成果：“非洲（蒙受）的恩典”宗座劝谕给非洲各国主教；再就是前往威达市访问西非首座大修院，并向长眠在大修院圣堂内的该国已故枢机冈丹追念凭 吊。本梵蒂冈电台特派记者梅尼凯蒂从贝宁首都科托努为各位写了以下报导：
贝宁，这个妇女们身穿五色彩衣，神采飞扬地头顶着果篮的国家，以 及摩托计程车喷发白烟、热情奔驰的首都科托努，正敞开双臂准备欢迎教宗本笃十六世的到访。这是一个贫穷国家，教宗接下来几天行程所经之地，从科托努到威达 市，沿途可见棕梠树下以铁皮、木板简单搭建的摊贩，卖汤的小贩就在道路两旁营业，有违法廉价出售的瓶装汽油，还有贩卖布料、旧被毯、家具、水果的小摊子。 教宗此行为期三天的访问中，将看到绘有他彩色肖像、以当地语言写着“欢迎”的大型海报；他要感受当地人民单纯、简朴、来自不同宗派传统的诚挚相迎；他们怀 着孝爱之情，期待教宗带来修和、社会正义与和睦共处的教导。
教宗将访问科托努的主教座堂，前往威达市冈丹枢机主教墓前纪念凭吊，这位枢机 主教长眠之处就在全西非最重要的大修院里。威达市是贝宁的宗教重心，在这里汇集了被奴隶流放以及重获新生的记忆：一百五十年前，俗称白神父的非洲传教会传 教士们率先在这里播下福音种子，长成今日花开茂盛的贝宁教会。这个教会对贝宁摆脱马克思列宁主义的独裁统治，走向民主，有重大的贡献。
贝宁天主教友约占全国七百万人口中的百分之17，整个贝宁教会已经沉浸在欢庆的喜乐气氛中，各个教堂、堂区正在勤练圣歌准备陪伴教宗，教友们也以祈祷支持教宗，好使每个心灵都知道聆听、注视基督的面容。 |
