（梵蒂冈电台讯）教宗方济各于普世教会为在中国教会祈祷日的前一次周三公开接见活动中，提醒信友们5月24日，进教之佑圣母瞻礼当天，为在中国的天主教徒祈祷。教宗说：“让我们祈求圣母玛利亚帮助在中国的天主教徒在自己的同胞中始终做仁爱的可信见证人，并使他们在精神上与被立为教会磐石的伯多禄联合在一起。”
教宗方济各在多次机会上强调普世教会与在中国的教会团结一致，并且十分关注这个国家的形势。他于2013年3月13日刚当选为教宗，便在西斯汀圣堂内向前来恭贺他的香港主教汤汉枢机表示：“中国在我的心坎上。本笃教宗敞开了一条修和的道路。”随后，教宗方济各又于2014年8月从韩国首尔返回罗马的座机上向随行记者们表示，他随时乐意访问中国。他并说，本笃十六世教宗写给中国教会的那封信“为中国教会问题仍然重要且具有现实意义”。
为在中国教会祈祷日是本笃十六世教宗于2007年圣神降临节写给在中华人民共和国的天主教会的信函中钦定的。在普世教会为中国教会祈祷的日子，梵蒂冈电台中文节目部首先重述本笃十六世教宗当年发表《致中华人民共和国内天主教主教、司铎、度奉献生活者、教友信函》时的背景，然后介绍《信函》的几个要点及省思。
本笃十六世教宗发表《信函》时的背景
2007年6月30日，圣座发表了本笃十六世教宗致在中华人民共和国内的天主教主教、司铎、度奉献生活者、以及平信徒信函。信函用意大利文、法文、英文和中文发表，以意大利文为标准本，这是教宗对中国大陆教会特别关怀的表示，因为很久以来一直有中国大陆的主教、神父和教友切望教宗亲自给他们的信仰生活一个明确的指示，好使他们能够明确地、不含糊地、放心地善度天主教的信仰生活。教宗一直注意到中华人民共和国境内天主教徒的这个迫切需要，因此在2007年元月召开讨论中国教会问题委员会会议后，决定写这封信函，以应他们的急需。
圣座新闻室在《信函》公布后发表声明指出：这封信函不是政治性的文件，也无意指责中国北京政府，但是也不能无视于中国大陆教会每天都必须面对的困难。信函中，教宗关爱中国天主教会和教会本身坚守传统和真理原则的精神溢于言表。教宗代表普世教会赞许中国教友对教会和对罗马教宗的忠诚，他们为了信仰受到种种痛苦的考验，甚至为此付出极高昂的代价和牺牲。教宗进而要求中国教会全体信众，包括主教、神父、献身事主者、以及平信徒不再彼此猜忌、指责、批评或怨恨，却要互相了解、体谅、宽恕，走向与普世教会、与罗马教宗完全共融的目标。
《信函》的几个要点及省思
教会的本质及主教职
本笃十六世教宗谈及教会时，把她作为圣事的现实、奥迹的现实及超性的现实来论述，称教会是“天主同全人类密切结合的记号和工具”（六号）。
这些便是为了解教会现实及了解在中国的教会现实及其紧张现象的基本原则。这位教宗还邀请我们不该对今日的分裂感到诧异，因为初期教会团体也曾经历过分裂的痛苦：“在世界的变故及教会的弱点中常存在着失落信德的危险，如此也会破坏友情和爱德。为此，谁相信爱的教会并愿在她内生活，该清楚地认识到有此危险的存在”（六号）。
教宗方济各帮助我们加深认识本笃教宗的这个观点。他说：“教会是一个奥迹，在这奥迹中看不见的比看得见的更为重要，只有用信德眼光才能看到那看不见的”（2014年10月29日公开接见要理讲授）。
本笃教宗表示，重要的是要了解“教会是完全属于灵性的，但是教会有其架构，就是宗徒的继承。其职责是保障教会始终生活在基督赐予的真理内；并由此产生爱的能力”（七号）。
此外，《信函》中的一个重要部分是关于主教的职权。为信德而言，主教是耶稣的宗徒，是领导教会并为羊群舍命的牧人。中国政府当局及其它任何国家都很难理解主教职权在天主教会中的功能及正确意义。曾在台湾和中国传教24年的宗座米兰外方传教会会士施安东（Antonio Sergianni）神父为我们举出四川万县主教段荫明的一例。这位年迈的主教在1984年圣母升天节的弥撒讲道中讲解当日弥撒有关圣伯多禄的论述。他向圣堂内的众多信友说：“伯多禄！为我们来说，伯多禄是谁？他就是教宗。教会如同一条鱼，若把鱼头砍下，将鱼身与鱼头分离，鱼就死了。若我们脱离教宗，我们也会死去。这就是我们的信德。当局不懂得这一点，我们要祈祷使他们明白这个道理。”
正如在世界各地的教会一样，在中国的天主教会属宗徒的继承人——主教——管理。他们由有效祝圣的主教们祝圣，接受训导、管理、圣化之职，照管托付给他们教区的子民；他们的职权是天主藉圣秩圣事赋与的。
“今日中国天主教会所有的主教都是中华民族的儿子。虽然教会在中国遭遇了许多重大的困难，然而仰赖天主圣神的特殊恩佑，总未缺乏过合法牧者的服务，无损地保持了宗徒的继承。我们应为这些坚贞而倍受磨难的主教们的存在而感谢天主”（八号）。
主教的任命
本笃十六世教宗说主教任命触及教会生活的核心，是教会合一和圣统制共融的保障。因此，任命主教是教宗的权利（九号）。但是，本笃教宗同时希望与政府达成协议，共同解决有关选择主教人选的一些问题（九号）。
《信函》也提出那可能达成的协议的范围。所涉及的是关于主教人选、任命主教的公布，以及地方政权承认新主教必要的民事效应等问题。无论如何，任命主教是教宗的权限。教宗本笃十六世提出主教人选的准则，他们应是当之无愧、深受教友尊重和爱戴的司铎、该是信仰生活的典范。
“最近几十年来，许多中国主教悉心地领导了教会，他们给自己的团体和普世教会作出了灿烂的见证。我们为此要再次从心底向群羊的‘至高牧者’（伯前五4）发出称谢的赞颂：因为我们不能忘记他们中有很多位遭遇了迫害、或被阻止执行使命，有些甚至以自己的鲜血浇灌、滋养了教会”（八号）。
身为主教的人可能会受到来自多方的压力：本国政治当局、自己教区的信众和司铎以及梵蒂冈方面。若处在没有自由，有时甚至无法自由地向自己弟兄们倾诉的境遇，这些压力就会令他更加痛苦。“没有主教便一事无成”这句格言很好地概括出公教信仰，这信仰要求众人避免肤浅和草率的评断。本笃十六世教宗劝告众人“以生活共融、友爱谅解为准则，避开批判以及彼此指控。在这种情况下，亦该注意，特别在缺乏自由的空间里，在评估一个行为的伦理道德时，除了所犯的行为之外，还应特别审核行为人的真正意图。为此，每件事情必须按其个别情况去考量”（七号）。
教宗方济各表示，中国主教们并不孤单，他们的痛苦必将结出果实。他在2014年9月20日谈到中国主教们说：“中国主教们有时会觉得孤独，但他们需要知道，教宗祈祷，好使他们在共同的信德内更能坚信他们的苦难必将结出硕果，为他们的信徒、他们的同胞和整个教会带来巨大的益处！我愿意向他们表达我本人和全世界所有主教的团结关怀，好使他们在共同的信德内，虽然有时感到孤独，但更能坚信他们的苦难必将结出硕果，为他们的信徒、他们的同胞和整个教会带来巨大的益处！”
遭受迫害
本笃十六世教宗为中国天主教徒近60年来所表现的忠贞感到欣喜，同时再次肯定上主掌握着各国和各民族的命运。他引述若望保禄二世在《新千年伊始》牧函中论及若望《默示录》的主要神视，“此景象至今尚是一个难解、难明的谜，没有人能阅读它”。《默示录》中的若望“面对如此难解的历史奥迹流的泪，或许是要表明其时亚洲的教会在遭遇迫害时，因天主沉默而令其惶恐。这正反应出今日天主教会在世界许多地方面对的严重困难、误会、敌视，给我们带来的惶恐。教会原不该遭受这些苦难，正如耶稣本不该受祂所受的苦难一样。这或是在揭示当人堕落于罪恶环境中时所生的邪恶，或是揭示着天主对世事的更高的引导”（三号）。
“因此，我很想向你们表达我对你们亲切的关怀。你们对主基督及教会所持的忠诚，有时需要付出痛苦的代价的忠诚，所带来的喜乐是丰厚的。因为基督赐给你们的恩宠，不但是为相信他、也是为他受苦的（斐一29）”（二号）。
“亲爱的中国主教、司铎、度奉献生活者及教友们，我祈愿你们心中‘充满喜乐，就算此时你们还该在各种试探中受苦，这是为使你们的信德得以精炼，比经过火炼而仍易消失的黄金更有价值，好在耶稣基督显现时堪受称赞、光荣和尊敬’（伯前一6-7）”（二十号）。
教宗方济各谈及过去和今天遭受迫害的基督徒或殉道者时，从不使用定罪的口吻或言词。他总是请求信友们为受迫害者和迫害他们的人祈祷。遭受迫害是一项试探，一项考验；心神固然切愿，但肉体却软弱（玛二十六41）。见证和殉道唯有在无条件接受的情况下才是真实的，为此常需要警醒和祈祷。
十字架及苦难的价值
教宗方济各多次表示，耶稣对祂的门徒们说，那些为我而舍弃家庭、房屋和田地的人，“没有不在今时就得百倍”赏报的。“〔耶稣〕好似在说：‘是的，你们舍弃一切，在这现世将获得很多赏报：但其中也有迫害！”“这好似一盘用迫害之油所拌的沙拉菜：总是这样！这是基督徒获得的赏报，这是那些跟随耶稣的人所要走的路，因为这是耶稣所走的路：祂曾经被迫害！这是贬抑自己的路。圣保禄对斐理伯人说：‘祂贬抑自己。祂降生成人，听命至死，且死在十字架上’（弟后三21）。这就是基督徒生活的色调。遭受迫害是基督及祂的门徒在教会内得享最终胜利的标记和条件。
耶稣在真福八端的教导中也说：‘几时人为了我而辱骂迫害你们，捏造一切坏话毁谤你们，你们是有福的’。因此，迫害是真福八端中的一端。望德的喜乐是遭受迫害的果实”（2014年3月4日清晨弥撒）。
本笃十六世教宗在《信函》中表示：“宣讲福音就是宣讲和见证被钉死而又复活了的耶稣基督、新人、战胜罪恶和死亡的胜利者。祂让人进入一个新的层面，在那里，这种对仇人也充满怜悯和爱的行为，见证着十字架已战胜了人类的一切脆弱和贫乏”（三号）。
忠于福音也经由对罗马教宗的忠贞体现出来，但其范围却更为广泛。《信函》表示，全世界的天主教徒都怀着钦佩之情关注生活在中国的弟兄姐妹们的所作所为，为他们慷慨却也经常忍受苦难的信德见证而欣喜万分。
今天在中国经受的苦难与初期教会所经历的并无两样。教会不为她的殉道者哭泣，却庆祝他们所获得的胜利。传播福音就是将福音带到天涯海角；将福音带给今天的人就是向今天的人施与基督的爱。如何实现呢？背负他人的罪过，宽恕他们：只有这样，传福音和基督信仰才不会沦落为一种纯粹的知识。福音，天主之爱的喜讯万古长存，这是因为基督徒继续接受因他人的罪过而被杀死的境遇。
敞开对话，相互尊重
本笃十六世教宗在《信函》中多次祝愿能与中华人民共和国当局敞开对话空间，克服过去的互不了解。
教宗方济各论及对话的议题时也说：“若我们不意识到自己的身份认同，我们就无法致力于真正的对话；若我们不能敞开心智，以同理心诚恳地接纳那些同我们交谈的人，也就不会存在真实的对话。‘不懂得对话’、‘将上主的话语和上主在子民中所做的标记拒之门外’的迹象，就是‘暴怒’和企图让所有那些宣讲天主的奇事，即耶稣复活的人默不作声”（2015年4月16日清晨弥撒）。
《信函》始终强调宽恕与修和的重要性。“教会的历史告诉我们，真正的共融必须经过痛苦挣扎的修和才能达成。我热切期望，你们依从来自圣神内的启发，宽恕彼此的怨嫌，彼此接近，互相接纳，打破藩篱，超越能使你们分离的一切。你们不要忘记耶稣在最后晚餐所说的话:‘如果你们之间彼此相亲相爱，世人因此就可认出你们是我的门徒’（若十三35）”（六号）。
圣座新闻室主任和梵蒂冈电台台长隆巴尔迪神父在这封《信函》公布后评论说：“教宗不与任何人作对。他不指责任何人，教会内的和外面的都不指责。他总是保持平和的口吻和完全尊重的心态，即使谈到自由受限制、令人无法接受的举止、教会内的紧张局势时，也是如此。教会素来被视为一个教会，有同教宗共融的深切渴望，即使她的内部表面看上是分裂的。对共融、修和、彼此宽恕的勉励是讯息中突出的一点，贯穿整篇信函。”
中国天主教徒在阅读慈悲禧年诏书《慈悲的面容》时，不能不回顾本笃十六世教宗写给他们的《信函》。事实上，《信函》触及许多方面的问题，谈及许多重要事务，但其核心正是要求教会人士宽恕与修和，摒弃彼此间的批评和指责，重振宣讲基督的新征途。
福传与全球化
“在你们蒙召传福音的这背景下，我愿意以先教宗若望保禄二世曾坚决强调过的事来提醒你们：新福传需要向现代人宣讲福音 。该意识到在‘第一个千年十字架在欧洲扎根；第二个千年抵达了美洲和非洲；第三个千年将在广阔及充满生机的亚洲收割信仰的庄稼了’。
在中国，教会亦蒙召作基督的见证；憧憬未来、在宣讲福音中考虑到中华民族所要面对的新挑战”（三号）。
今天的问题不仅是缺乏宗教自由，人类面向未来的真正挑战是全球化、科学进步、现代化、无神主义。在这方面，《信函》对于人、人的超性幅度以及耶稣基督是人类生活行动的具体和基本指南提出的整体观，意义非凡。本笃十六世教宗指出：“今天一如既往，宣讲福音就是宣讲和见证被钉死而又复活了的耶稣基督、新人、战胜罪恶和死亡的胜利者”（三号）。“近年来，在中国的天主教会有数目可观的成年人接受了信仰，这也要归功当地信友团体的见证。牧者们，你们都蒙召要格外照顾他们初期基督徒的生活，该以一段相称及严正的慕道期，帮助他们准备善度耶稣门徒的生活”（十六号）。 |
