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2016年10月间，天主教教宗方济各（中）在梵蒂冈圣伯多禄广场与一群来自中国大陆的民众合影。（美联社）
有别于过往领导人，现任大陆国家主席习近平对于佛教乃至其他宗教的正向态度，也让过去堪称水火不容的陆梵关系，近年不只出现转圜曙光，甚至可用「大跃进」形容。而习近平对宗教态度的转变，教宗方济各深有所感，甚至表态，只要大陆邀请，就愿意访问大陆。
陆梵关系「大跃进」
无论是过去在河北正定县挂职，或作为大陆领导人，习近平对传统宗教，始终抱持相对支持态度，甚至在2013年访问巴黎时，还公开赞扬佛教。而习近平对于宗教支持，对陆梵关系的和缓，也起一定「推波助澜」功效。
此外，曾有外媒引述教宗方济各的话说，他曾致信给习近平，并收到习回信。姑且不论此事真假，但这无疑释放出某种信号，即大陆领导人对于宗教乃至陆梵关系，不再采取「回避」态度。
教宗积极推动破冰
过去因为主教任命权问题，陆梵关系一度剑拔弩张，梵蒂冈也成为少数未与大陆建交的国家。不过，习近平自从上任以来，对宗教的正向态度，梵蒂冈方面一直看在眼里，也让方济各就任教宗后，决心积极推动陆梵关系破冰。
先是去年8月中旬，陆梵代表破天荒在北京会面，并针对主教任命权的草案，进行协商，随后在同年底，中国天主教第9次全国代表大会召开，教宗方济各不只未按惯例要求发出谴责，甚至一度传出梵蒂冈承认大陆主教团马英林的地位。而今年8月梵蒂冈更进进一步，任命亲中立场的杨鸣章为香港教区主教。
今年1月下旬，梵蒂冈再向北京政府示好。教宗方济各受访时直言，只要获北京方面邀请，他愿前往大陆访问；就在同一天，大陆外交部发言人华春莹，虽未正面响应是否邀请方济各，但强调对改善陆梵关系是「怀抱诚意」的。种种迹象都预示，陆梵距离建交，「只剩最后一哩路」。 |
