中共召开19大前夕，在外界认为大陆国家主席习近平掌权稳固，内部宗教事务朝向紧缩之际，教廷选择首度在台湾举办「海洋使徒世界大会」，并派遣两位重要枢机主教来台，是有意藉此向大陆释出，无论建交与否，教廷皆关怀大陆境内天主教徒的待遇。
外媒近期指出，北京将在明年2月正式实施的宗教事务条例修正案，将使大陆非官方系统的「三自爱国教会」的天主或基督地下教会活动大为紧缩，这对向来关心大陆境内教徒处境的教廷非常关注。
回顾冷战时期，梵蒂冈曾以「东方政策」与当时苏联控制范围的东欧国家，如波兰、匈牙利等共產国家接触，然教廷为营造与东欧政府的和谐氛围，却忽略教徒人权问题，招致批评，著名案例为时任匈牙利总主教敏真谛曾藏身在美国驻匈牙利大使馆，之后教廷虽协助他离开匈牙利，却也因顾及与匈牙利关系，而免其总主教职位。
教宗方济各上台后，明显欲与中共接触，但处理对台事务亦十分谨慎，表现得颇有「温度」。例如教廷向来不在联合国总辩论时，发表提及台湾的言论，也未加入联名致函，却愿意陪同我10名友邦，共同递交连署信函给联合国秘书处。
此次教廷选择在台湾首度举办，以人道救援为意义的「海洋使徒世界大会」，并派遣年初成立的「促进整体人类发展部」部长塔克森枢机主教（Peter Turkson）主持，还邀请缅甸第一位枢机主教薄茂恩来台畅谈罗兴亚危机，凸显台湾在人道救援角色上的重要贡献。
从过去历史经验可见，教廷清楚两岸关系的发展脉络，但关怀天主教徒始终是其核心概念，梵蒂冈近来对台湾的做法，一方面以人道为由，降低外交场域的敏感神经，同时也顾及教廷对两岸教徒的高度关怀，彰显天主教的宗教情怀。 |
