荣休本笃十六世任内致中国天主教信众的信函（以下简称「教宗信函」），于二○○七年六月三十日在众人期待之下公布了，至今已是十週年了。对于「教宗信函」的影响，不同的观察家会有不同的评价。但无可否认的是，「教宗信函」给予中国教会一个很明确的方向，亦引领中国教会进入了一个新的阶段。
「教宗信函」以基督论及教会论入手处理中国教会问题，指出教会是基督的奥体，（第5,6,7项）既是身体，就不可以为了眼前利益而随便改变部门组织，任何肢体的改变，都会影响全体，因此，「爱国会」与基督奥体不能相容，只是一个教会圣统制以外的组织。
教宗本笃在信函中明确指出， 中国教会已逐步返回正常的状态， 「因考虑到今日中国教会在某些方面已有了正面的发展；其次，因联络来往的机会不断增加和更为方便；最后，有不少主教和司铎所提出的要求，我乃决定以本函撤销鉴于艰难时期牧灵的特殊需要而赋予的『所有特权』。」（第18项）当时即有不少评论家担心是放弃了地下团体，而事隔十年，中国的地下团体依然充满活力，「教宗信函」实在促成地下群体及公开群体更好地与普世教会接合。
不过， 至于「教宗信函」的作用，关键毕竟在于国内及海外人士有否切实遵行信中的教导。「教宗信函」在十年来同样是收藏的人多，阅读的人数相对就有点令人失望了。
幸好现任教宗方济各在年前论及中国教会时，立即强调教宗本笃的信函依然有效，并唿吁信众再一次细心阅读「教宗信函」。
香港教区荣休主教陈日君枢机及现任主教汤汉枢机，在过往十年对「教宗信函」的推广，实在竭尽心力。
教廷方面， 也于二○ ○ 九年五月廿四日发布了「教宗信函」的「纲要」；陈枢机更于同年的十一月写成并出版长达两万多字有关「教宗信函」的「解读」；两者均对教友了解「教宗信函」的真义， 有很大的帮助。
我们作为中华教会一份子，能有这样的福份，获教宗本笃亲自执笔向我们每一个人细意分析中国教会问题的实况，并指出当行之道， 确实难能可贵。
「教宗信函」邀请全球的信众将每年五月廿四日化成为「为在中国之教会祈祷日」（第19项）， 让我们也能积极回应教宗本笃的美意，在当天用不同的方法，为我们在内地的弟兄姊妹送上由衷的关怀及祝祷。 |
