在渐渐全球化的世界里，需要保护未成年人的意识，体现于联合国大会（1959年）通过的《儿童权利宣言》及其后的《儿童权利公约》（1989年），公约至今已获一百九十六个国家签署（几乎所有国家，除了美国）。
公约第三条郑重指出：「关于儿童的一切行动，不论是由公私营社会福利机构、法院、行政当局或立法机构执行，均应以儿童的最大利益为一种首要考虑。」
教廷确信每一个人的尊严由天主的肖像所造，并深知耶稣对最弱小者的特殊关怀，早在一九九零年就签署了《儿童权利公约》，致力把公约的规定履行于梵蒂冈城内，以及直属其管辖权内的人，即罗马教廷的官员和外交人员。
在这个有限的地域外，教廷向所有国家和所有心怀善意的人，传播公约所认定的原则，以便他们在各自的国家和管辖区内，可以加强保护儿童的法律和实务准则。事实上，教会的社会训导强而有力地指出，必须视儿童的尊严和权利为整个人类大家庭极宝贵的资产，在司法系统内受到法律保障。
不幸地，各组织和机构收集到有关暴力侵犯儿童问题的数据，仍然非常有限，而且一般认为是被低估的，因为许多案件都没有申报。暴力侵犯儿童的研究中有一个值得关注的问题，就是现时很明显地，「官方」报告是不可靠的，而必须考虑基于个人证词的报告。
至于更特殊的性侵个案，同样地受害人往往因为恐惧、羞愧或不信任而不会对任何人说，或者因为他们不知道应该跟谁谈：根据研究，这至少发生在三分之一的案件中。此外，在很多国家，基本上没有相关数据，或数字完全不充分。
然而，有美国儿科医生团体用了九十六个国家的卅八份质量报告，做了一项有意思的研究，以可靠的方式，评估全球在一年内暴力侵犯儿童的情况。被纳入研究之列的暴力形式主要有六种：虐待、欺凌和网络欺凌、青少年暴力、伴侣之间的亲密暴力和家庭暴力、性暴力（包括网上性交易和剥削）、情绪或精神暴力。
结果令人震惊：全球有过半数儿童──逾十亿，年龄介乎二至十七岁──在过去一年曾遭遇暴力。在亚洲、非洲和北美洲，估计最低的比例涉及五成儿童。就这些地区儿童的总体人口而言，这意味着在亚洲遭遇暴力的儿童可能超过七亿人，在非洲逾二亿，在美洲和欧洲合共逾一亿。也许这些数字庞大到难以考虑；否则，很难解释对于这惊人的情况，为何没有更强烈的反应。世界卫生组织在其信息中已提及这现况。
色情旅游的祸害
我们不能忘记色情旅游的祸害。在这方面也一样，数据的可获性是个真正的问题。不过，世界旅游组织估计，全球每年有三百万人为在外国与儿童发生性关系而旅游。最受欢迎的目的地包括巴西、多米尼加共和国、哥伦比亚、泰国和柬埔寨。游客似乎主要来自法国、德国、英国、中国、日本和意大利。女性在色情旅客中占大约一成，而这个数字正在增长。
我们深知道，使用新通讯技术的兴起，已经改变了，并继续高速改变我们生活的世界，以至于在今天谈论「数码世界」算是平常事。这根本不是与大多数人的日常生活分离的世界，但清晰地是我们生活的世界，在当中数码技术成为我们活动和关系的一部分。对于在这种处境下出生和成长中的孩子来说，更是如此。
互联网除了提供正面的事物和好处之外，也有风险、黑暗面，以及对人们和社会真实而严重的伤害。当中我们需要提及的是，有可能将会发展出新的、意想不到的方式来进行熟悉、危险的犯罪活动，并发明新的犯罪活动。这也涉及儿童尊严的侵犯，以及对他们清白之身的暴力与剥削。
特别令人震惊的犯罪活动，是对儿童进行实时、线上的性侵犯。这需要通过串流服务在线上「即时」传送与儿童进行的性活动，并让身在远处，通常是在其他国家的其他人收看。后者可以选购及支付这种形式的侵犯，甚至要求活动如何进行。这是新的性侵模式，即使侵犯者没有亲身触碰受害人，也可以非常积极地参与暴行和剥削。
在全球色情内容的网络传播及相关商业的范围，已达到难以想像和惊人的程度，而现在儿童很容易接触到色情。专家估计，全球经营成人色情生意而被视为合法的色情网站，现时已有四百万多个。
「PornHub」被认为是全球最大的色情网站，在其二零一七年的年度报告中，声称有二百四十五亿浏览人次，相当于每天有八千一百万个访客。
神职人员的性侵犯
对任何心怀善意的人来说，世上所有的孩子都是非常重要的，并应该得到保护。对教友来说，他们也是天主的肖象；对基督徒来说，他们是耶稣基督特殊之爱的对象。侵犯即使只是一个孩子，已是很严重的事，并定必要愤慨地面对。在对儿童缺乏尊重的种种问题中，性侵犯是广泛散布的面向，亦肯定是更深地伤害和损害儿童尊严和人格发展的问题之一。其影响人的私人领域，妨碍和扰乱每个孩子都有权享有的平衡和安静的发展。
天主教会在儿童的照顾和教育方面，有伟大而漂亮的传统，尤其在困难和贫穷的环境中。在各级的学校里，在当中无数修女和教育工作者，修士和神父，投放他们最大的努力，对儿童和青年的承担，不仅对天主教会，而且对所有见证信仰的人来说，一直是为人类社会的重要服务。
很多圣人和教育家树立了光明而恒久的榜样。我们怎能想像离开这条道路，以致倒下？作为圣依纳爵和圣鲍思高的「孩子」，作为牧灵者的继承人，他们的品行和献身都是伟大的，我们如何保存他们的遗产？我们如何为著世界各地的儿童和少男少女的益处而继续使之结出果实？
教友们，特别是信仰培育者，认为他们必须进入每个灵魂和心灵的深处，以帮助人们寻找生命的意义、生活中快乐的关键，以及与天主的相遇。如果没有对天主受造物的尊严和美好、其丰富的感受及强烈的情感抱有最大和最纯粹的尊重，怎能实现这个目标？那么，我们应该怎样做，以帮助孩子成长？我们应该如何努力，以便能率先摆脱暴力、不受控制的占有欲和性满足、色情的入侵腐蚀，以及对他人的尊严缺乏尊重的任何其他形式？
今天，重要的是恢复教会团体作为教育工作者、权威而可靠的指导者，以及天主所创造和喜爱的人们成长的同行者的公信力。这份公信力，不仅需要恢复于外部接受的层面上，并需要在更为激进的层面，就是为他人服务的内在热情上，辨别罪恶的根源，以便有效地打击和拔除这些根源。
最重要的是，对于那些负起更大宗教和道德责任的人来说，这是正确的，好让他们可能成为别人值得尊敬的仆人。最终，这是当下对抗性侵中所争论的问题。如此天主教会将能够充满信心地继续其工作，其在我们这个时代为人类服务的使命。
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撰文：耶稣会士隆巴迪（Federico Lombardi）神父，他在二月廿一至廿四日在梵蒂冈为保护未成年人免受性侵而举行的全体会议中，担任主持人。这篇是刊登于耶稣会刊物《公教文明》的文章的简略本。
【完】天亚社英文评论：
Protection of minors a global mission
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