教宗本笃十六世于前天18日下午三点整抵达贝宁首都科托努国际机场，接受热烈欢迎后，开始了他在贝宁三天牧灵访问活动，首先是访问科托努的仁慈之母主教座 堂。教宗选择在这个时刻到贝宁来，是趁着贝宁庆祝福音传入150周年以及与圣座建交40周年的机会，颁发第二届非洲主教特别会议的成果：《非洲的服务恩 典》宗座劝谕给非洲各国主教。
建于1901年的仁慈之母主教座堂矗立在科托努中心区，离老桥不远，它的外观独特，由互相交替的枣红色和白色线条组成，两个对称的钟楼以同样颜色建成。教宗表示，玛利亚，天主之母，她给我们带来唯一的光和真理，就是她的的儿子，耶稣基督”。
聚 在仁慈之母主教座堂的人喜悦的迎接了教宗。科托努总主教先向教宗致欢迎词，感谢教宗的莅临，并向教宗介绍了贝宁教会的欣欣向荣，不过总主教说：“贝宁教会 还应该继续进展”。教宗本笃十六世还向葬在主教座堂内的两位总主教，克里斯托夫·阿迪穆和伊西多尔·德苏扎致敬，这两位伟人为贝宁教会的精神和物质成长上 做出重大贡献。教宗称他们是“充满热心和爱德的牧人”。他特别指出，德苏扎主教是位真理的朋友，他在贝宁国家走向民主的过程中起到关键性作用。
教宗说：“当我们不断赞美充满人心的天主的奇妙化工时，我邀请你们对上主的无限仁慈默想片刻。这个仁慈之母主教座堂最适合于表现天主的仁慈。救恩史是耶稣降生成人的巅峰，在复活奥迹内圆满完成，救恩史是仁慈天主的奇妙启示”。
教 宗在科托努仁慈之母主教座堂指出：“童真圣母玛利亚是最高体验圣爱奥迹的途径。藉着她回应天主的召叫，她为天主向人类展示圣爱做出贡献。从这个意义上来 说，由于圣母参与了她儿子使命，所以是仁慈之母；她在天主面前享有的特权是无论何时何地总能帮助我们”。教宗强调：“在圣母仁慈的庇护下，受伤的心得到痊 愈，邪恶的阴谋会被粉碎，敌对的人言归于好”。 |
