教宗方济各先后提出两项优先应对的议题，分别是气候变化和全球经济的可持续发展，他认为两者之间关系微妙，密不可分。这一点教宗在《愿祢受赞颂》通谕中已有论述。
通谕指出：“若我们承认大自然的价值和脆弱，同时也意识到天主赋予我们的能力，最终，我们可将物质进步永无止境的现代迷思抛诸脑后。天主交托给世人照顾的脆弱世界，正挑战我们该如何设计出明智方法，去导引、发展及限制我们的权力。”
大部份气候变化怀疑论者都同意，人类活动会促进他们所谓的自然气候周期，然而，甚少气候变化怀疑论者正视教宗方济各对无限经济扩张模式的质疑。
教宗多次反驳工业领袖和金融人士，拒绝接受他们的主张，即改善穷人生活的唯一方法是加大拓展市场──这既能让穷人得到更多，而又不会令既得利益者蒙受损失。
教宗不能接受这说法，他认为如果要让地球的生命──一切生产物料的源头能够延续下去，人们就必须限制经济活动；至于要纾缓穷人的苦况，就必须借助更公平合理的财富分配方式去解决。处于经济底层的人士都会赞赏教宗的论调，但是经济上层的少数人士却不以为然。
在历任教宗当中，教宗方济各独特之处在于其背景。他并非来自高度发展、法制严谨的欧洲，而是来自阿根廷。在欧洲，财富分配是通过市场调整和监管而成；在阿根廷，法治仍似乎遥不可及。
但教宗方济各最清楚不过，其家乡的市场监管水平远比那些采用欧美法治模式的地方更接近世界平均水平。他又质疑其他不是从穷人角度出发的建议，都有可能对穷人不利。
从许多方面而言，电脑年代精巧的计算模式经已把经济学从昔日的社会科学，转化为一门更接近自然科学的学科。今天，经济学家预测经济时的口吻，犹如物理学家谈论实证量度地心吸力方程式那般确凿无疑，然而却未有关顾到“人的因素”，即教宗认为应该是任何经济规划最终决定的参照点。
教宗与经济无限扩张支持者争论的重点在于，教宗认为经济学应恢复为一门社会科学，把人的因素放在首位，而非金钱数据。
教宗深信，人们在计算经济时必须紧守一条底线，那就是经济、社会和社会因素之间的平衡，否则我们都可能会自取灭亡。当然，身在高位者仍可以置身事外。 |
