在澳洲乔治．佩尔（George Pell）枢机面前，是一个决定性的分岔路；当中的一条路，有可能把面对多项性侵指控的他带进监牢。在佩尔身上我们看见一位积极的理论家，他是如何走到这儿的呢？
二十世纪六十年代，自由主义席卷天主教会，教宗若望廿三世召开梵蒂冈第二届大公会议，以打开「堡垒教会」的大门，迎接新思维、新礼仪和新教律。这是一个牧民的大公会议，更扭转自十六世纪特伦多大公会议以来，教会被指为严控的情况。
正如文件中所记载，一股反对势力形成了，致力维护梵二前的政策和规律。因此，进步与保守的之战，在六十年代后期展开。自由主义于七十年代蓬勃发展，但到八十年代，保守派收复失地。
卡罗尔．沃伊蒂瓦（Karol Wojtyla）枢机，一九七八年获选为教宗后，集中消除自由主义所带来的改变。他想要一个纪律严明的教会，在教义和行动方面有清晰的政策，正如在共产波兰的黑暗时代里，支撑着他的那些政策一样。
一九六六年，佩尔在澳洲巴拉瑞特教区晋铎。他的主教吉姆．奥柯林斯（Jim O’Collins）是立场坚定的保守派人士，并与罗伯特．圣玛丽亚（Bob Santamaria）连成一线。自四十年代以来，在澳洲的教会及政治事务上，圣玛丽亚都是一把具领导地位的教友保守声音。
奥柯林斯主教把佩尔招揽到他的团队里，更送他到牛津攻读博士学位，好让他回国后能够与进步派比试。奥柯林斯主教想要一个能够迎战诸如马克斯．查尔斯沃思（Max Charlesworth）之类的人物，而查尔斯沃思是墨尔本著名的天主教学者兼进步派的人士。佩尔从牛津回国后，成为保守派的战士，以及圣玛丽亚的门生。
从此，佩尔忠于这一目标，并成为一名政治家──教会政治家。
一九七四年，他获委任为巴拉瑞特亚奎纳师范学院的校长，这任命使他转而与政府和工会打交道。后来，师范学院更成为新成立的澳洲天主教大学的校园。而据闻，佩尔在参与教会与政府的谈判过程中，起著关键作用。
一九七八至八六年间，类斯．朱萨尼（Luigi Giussani）是教廷大使，与圣玛丽亚关系密切，并注意到这位冒起之星，其政治见解与新任教宗颇为一致。一九八五年，轮到巴拉瑞特教区为神学院提供新院长，佩尔获得此职位，仕途又迈进一大步。
一九八七年，墨尔本总主教法兰克．利特尔（Frank Little）向罗马要求两位辅理主教。他得到了伯多禄．康纳斯（Peter Connors）──他的选择；以及乔治．佩尔──罗马的选择；如今罗马终在墨尔本教区有了自己的人。
一九九零年，佩尔获委任为信理部成员，这教义监察机构当时由若瑟．拉青格（Josef Ratzinger）领导。
尽管佩尔后来获得主教部的任命，但为扩大其在教会的影响力，以确保经考验的「正统」候选人能获主教任命。在澳洲尤其如是，在过去逾二十年，当地没有主教不在他推荐或允许下，得到任命的。
他保守的思想和斗士的风格，赢得高层的认同。他更定期参加在罗马举行的会议，并周旋于梵蒂冈各政治势力之间。佩尔担任这职位十年，成为梵蒂冈公认的人物。
一九九六年一月，利特尔总主教前往罗马，谋求协商一位合意人选出任助理主教，但他空手而回。然后，他在七月提早退休。而除了佩尔外，谁会获任命接替他？结果，一九九六年年中，佩尔获正式任命为总主教。
发生了甚么事？二零一六年，佩尔告诉「机构回应儿童性侵的皇家调查委员会」，利特尔是被要求提早退休的。这回应突显佩尔在罗马的政治联系，但佩尔否认有份协商利特尔的退休。
无论如何，罗马如今已有自己人在澳洲最大的教区──佩尔亦知道这布局。徘徊于梵蒂冈的权力走廊上，佩尔有了回报。二零零一年，他获任命为悉尼总主教；二零零三年，获擢升为枢机；二零一四年，更登上罗马经济秘书处处长之位。
刚结束的一次皇家调查委员会传召作供中，佩尔的保守思想再度被突显。佩尔声称，关于伯多禄．西尔逊（Peter Searson）神父性侵案的背景，自己被利特尔和墨尔本天主教教育事务处蒙在鼓里。
佩尔说，自己跟利特尔「有相当不同的神学观」；天主教教育事务处是知道，他跟总主教是不同类型的人。他们也知道，佩尔并不赞同他们的宗教教育方法。他声称，当他成为总主教时，已把事件处理了。这一说法在他二零一一年于科克所作的讲话中阐述了出来。
佩尔在被皇家委员会传召作供后不久，接受了记者安德肋．博尔特（Andrew Bolt）的访问。他说：「我曾是罗伯特．圣玛丽亚的支持者。」，并指主教和牧师信任他的理由。
这要回到上世纪五、六十年代，大部分墨尔本神父也支持圣玛丽亚。但自从澳洲工党在一九五四及五五年出现分裂，并导致不和后，他们大部份人都改变了看法，认为圣玛丽亚的全国公民委员会对教会和工党造成伤害。
佩尔告诉记者说：「在世界各地，信仰和道德上的邀进自由主义正在摧毁教会。」在圣玛丽亚、沃伊蒂瓦（若望保禄二世）和拉辛格（本笃十六世）一派的风格上，他仍旧是骄傲、充满意识形态的战士。他意识到这使他与大部分神父不同，显示出他察觉到澳洲天主教会内较大的自由派。
像佩尔这样的保守派，在澳洲教会仍然活跃；然而，相反势力更大且更为牧民。他们相信这意识形态是真正信仰的对立面。现任教宗讨厌意识形态──不论是右派或左派。他的牧职模范，是牧羊人──牧者，而非守卫者──斗士。
但文化之战仍然持续──特别是在梵蒂冈──而佩尔一直是当中主要的参与者。独自回到澳洲，在可见的将来，活动很可能已完结。
【完】来源：《十字架报国际版》，天亚社编译。
Pell and the course that took him to the top
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