（图片：CHARMAINE ROBLEDO）
联合卫理公会历史上首位公开的同性恋主教凯伦·奥利韦托(Karen Oliveto)。
联合卫理公会(United Methodist Church，简称UMC)一家区域机构表示，自从一名已婚女同性恋者当选为主教后，他们在经历一场“史无前例的金融危机”。
本月早些时候，UMC山天区的黄石年会发布了一份报告，指出他们经历了“史无前例的赤字，或将终止大会的正常运作”。
报告接着指出，女同性恋者凯伦·奥利韦托(Karen Oliveto)当选主教是“众多因素之一”，并补充说当时教会中“重要捐赠者的过世和流失”也是原因之一。
神学上相当保守的宗教与民主研究所(Institute on Religion & Democracy)的杰夫·沃尔顿(Jeff Walton)周三公布了这一消息，称奥利韦托就任主教以来，大会在金融资助上的长期衰落更为加速。
沃尔顿写道：“2014年至2016年期间，黄石年会每年的收入损失为30,000美元，但2017年的演讲报告称，今年这一损失增长到每月2.5万美元。”
“2017年的收入预计为935,000美元，而赤字预计为303,356美元。2017年初，会议储蓄只有294,000美元。”
沃尔顿在接受基督邮报采访时指出，虽然奥利韦托不是衰落的起源，但她是主要因素。
沃尔顿说：“她去年夏天当选是西部司法会议长期存在的更深问题的体现，而不是这些问题的起因。”
“也许奥利韦托促使该地区正统的联合卫理公会达到了决策点。她在会议事务中的强硬措施已经明确表明：她想要获得肯定，并且要把这个地区拒绝这么做的人除名。”
沃尔顿还告诉基督邮报，“对卫理公会来说，西部山区和北部平原从来都不是充满活力的地区。”
沃尔顿补充说：“这个地区，大多数联合卫理公会教会的教导远远不是正统的、充满活力的卫斯理信仰，卫斯理信仰却支撑着美国南方的联合卫理公会，以及快速发展的海外司法会议。”
去年，UMC西部司法会议选举奥利韦托担当山天地区主教，黄石会议也包括在这一地区之内。
随后，有人投诉称奥利韦托违反UMC禁止任命非独身同性恋神职人员的规定。
4月，联合卫理公会司法委员会做出6-3号决议，称奥利维多当选违反了教会法。本月初，西部司法会议请求司法委员会重新考虑他们的决议。
西部司法会议律师理查德·马什(Richard Marsh)在一份声明表示，这份辩护状旨在帮助推动在教会内部接受LGBT社群。
“西部司法会议主教团认为，教会内部有更广泛的LGBTQ社群是一种责任，并指出这一决议包含的根本错误，”马什说。
马歇尔在辩护状中表示，奥利韦托进入同性婚姻，不一定使她成为“自称过着同性恋生活”，这是《教会手册》(Book of Discipline)指出不能任命的特定人群。
“司法委员会没有权力扩大可控诉罪行名单。只有大会才可以宣布同性婚姻是可控诉罪行，尽管大会有机会，但仍没有这么做，”简报辩称。
山天地区发言人查曼·罗夫莱多(Charmaine Robledo)告诉基督邮报，他们正努力应对金融危机，包括在最近的年会上筹款4万美元。
“迹象很明显，截至2018年年底，我们就能筹集3万美元，帮助缓解我们的财务状况，”罗夫莱多解释说。
“奥利韦托主教确保我们在整个过程中保持公开透明，确保黄石年会的会众知道这一情况。作为信仰的人，他们在需要的时候作出回应。”
除了上述原因之外，罗夫莱多还提，“我们是覆盖大片地理面积的小型会议——120所教会——相比其他会议，有着五六倍或者更多的教会来支持那些地区中相似水平的会议”。 |
