（梵蒂冈新闻网）美国国务院7月26日首次在华盛顿召开以宗教自由为题的国际高峰会议，预计80多个代表团将到场参加，其中包括40多位外交部长。美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）此前接受《梵蒂冈新闻网》采访，首先解释了召开这次国际会议的目的。
答：这是一次特别的事件。特朗普总统把宗教自由作为本届政府的一项真正的首要之务。在美国国务院举行的这次会议是人数最多的一次。我们的使命十分确切而重要，那就是在世界上推广人人拥有宗教自由的理念。我们愿意施加压力，直到这个理念得以实现。
许多国家赞成我们的想法，其它国家则不赞成，因此我们希望将这些国家带到正确的方向，就是促进宗教自由的方向。人人该当拥有随自己心愿而宣示信仰的自由；同时，那些选择不信奉任何宗教的人也该拥有他们不信奉宗教的自由。
问：您认为，在谈论促进宗教自由的课题时，教宗方济各和天主教会担当什么角色？
答：我认为，教宗方济各和天主教会具有一个重要角色。不仅各国政府，例如美国国务院，就连宗教领袖也应明白为争取宗教自由而施加压力的必要性，我认为这极其重要。
此外，宗教领袖该当发挥重大作用，确保那些信奉其它宗教，也就是与他们持不同宗教信仰的人也能拥有宗教自由。因此，我们召集这些重要人物在华盛顿举行会议，我认为天主教会在我们推动的这项使命中能扮演一个重要角色。
问：您认为在宗教自由、人权和经济利益之间是否有关联？
答：这个问题问得很好。我认为它们之间的关系极为密切。特朗普政府和我都一致认为，宗教自由能给国家带来巨大收益。倘若人们能信奉自己的宗教，且自由自在地行动，他们就能有所作为。因此，我认为在宗教自由和经济收益之间具有一种密切的关联。
宗教自由是人的基本权利，而在那些享有这权利的国家中，经济就会顺畅运行。投资者更喜欢选择那些拥有充分宗教自由的国家。贸易界人士也把享有这权利的地区视为更为开放和风险少的目标。我认为，宗教自由、人权和经济成就彼此紧密相连，关系极为密切。因此，增强这三者间的关系能为美国外交政策带来益处。
