菲律宾人都爱他们的孩子：会关心他们，但有时也会纵容和宠坏他们。菲律宾人会尽一切努力保护和教育孩子，满足其需要好装备他们能在工作上发挥所长。
到此而言，对许多人来说，似乎已是结束。而一般情况下，爱护和照顾孩子似乎不会在富裕的大家庭以外展现，而穷人很明显地要依赖相互帮助才能生存下来。
有一些热忱的基督徒和伊斯兰教徒，他们致力帮助受虐待和被遗弃的儿童；这些儿童在一亿零七百万的菲律宾人中是庞大的少众。
有数以百计，甚至千计的孩子，需要「好的撒玛利亚人」。而在菲律宾和其他地方，有受伤、饥饿、孤独的儿童，他们被监禁在肮脏的牢房里受折磨。
他们很大程度上不被一般民众所重视、认识和接受，而特别是教会的当权者和富有的政治家。
政府的少年司法和福利委员会正在不停地尝试并改变人们的这些态度。它正在与无情的政客进行一场从下而上的战争。
这些贫穷的年轻人，正处于危险之中，他们被遗弃和忽视，结果，他们经常触犯法律。
他们需要特殊的保护、照顾和治疗，以及教育，他们在家庭和社区中是遭受身体虐待和性虐待的受害者。
然而，事实是，他们得不到照顾和保护，取而代之是他们被视为犯罪分子并被囚禁；在那里，他们没有床、阳光、新鲜空气、教育、娱乐、运动、合适的食物、家人的探访、辅导、治疗、正义和同情。
他们是政府和社会所认为的「用完即弃儿童」、无用的人类垃圾。他们有些只年仅九岁。
那些不负责任和漠不关心的政治家，没有好好对待这些孩子，视他们犹如地球的败类。然而，他们都是无辜的；都是好孩子。
在菲律宾，极需要给触犯法律的青年一个的正当程序。
我们从纳匝勒人耶稣身上学会儿童是世界上最重要的，折磨和虐待他们的人必须受法律制裁。然而，他们的虐待者却被允许继续虐待和监禁无辜的孩子。
教会、众多的儿童机构，以及社会大众，普遍都忽视那些福音的价值，就是去关怀那些可怜并遭囚禁的儿童。
甚么是儿童应得和需要的，就是自由、尊重、帮助，以及鼓励、肯定和支持。然而，这些全都被忽略了。
见证他们的困难；倾听他们乞求自由及与父母团聚的声音。当他们躺在寒冷而坚硬的水泥地板上时，请听他们的哀号。饥肠辘辘并生病，但无人帮助他们。
大多数情况下，对于身陷监狱的孩子，他们没有得到正式的聆讯、访问或无罪推定。他们没获得法律援助，而是其权利一次又次遭侵犯。
年轻的囚犯遭霸凌，经常遭年长的性侵和身体虐待；有时候，欺负他们的人就是那些警卫。有些小孩在牢房里更要跟成年的智障者同囚，这是致命的罪过，致使他们活在惶恐中。
许多人视孩子们为罪犯。一些政府领导甚至想改变法律，以便只有九岁大的孩子可以被追究刑事责任并受到审判。
这些孩子们都需要帮助。获我们救助的孩子会入住我们在郊外的儿童之家，然而，这里快要住满孩子了。在这里，他们可获得教育和治疗，并享受美好和幸福的生活。
对于所有违反法律的菲律宾儿童来说，这是可能的，只要政府官员能表现出诚意，是真正去协助这些孩子。
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撰文：高隆庞会爱尔兰籍神父谢伊．库连（Shay Cullen）神父。他于一九七四年在奥隆阿波市成立「普雷达基金会」，以促进人权和儿童权益，特别是遭性侵的受害者。
【完】天亚社英文新闻：
The care that children need
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