「默示文学」是二千年前一种常见的文学类型。当直接评论当前情况可能存在着危险时，便会运用虚幻的图像来作表达。
举例《默示录》中，那名为「六六六」的兽，可说是电影制作人和宗教造谣者的宠儿。它是一种代码，以希腊的编号系统，暗示杀害基督徒的皇帝。称这皇帝为「六六六」，较之说出他的名字安全得多。
「默示文学」背后的思想是以虚幻的图像，带给面临迫害或其他可怕灾祸的人们希望和勇气。
《福音》中耶稣的默示性言论，用于教会礼仪年的结束和开始。在某些章节里，衪谈到太阳、月亮和星星从天上掉下，而人们希望它们已死。
《路加福音》那些为将临期揭开序幕的章节，戏剧性成分较轻，简单地说：「在日、月、星辰上将有异兆出现；在地上万国要（因海洋波涛的怒号昏而）惊惶失惜。」并且，「众人要因恐惧，等待即将临于天下的事而昏厥。」
当礼仪年开始时，我们应当默想、祈祷，并准备基督在末世的来临。请注意，不管商店的装饰在说什么，我们还未开始预备圣诞。将临期并不会转为圣诞的准备，直至十二月十七日。在此之前，我们还有其他重要的事情需要考量。
而特别在今年，我们正面对着「默示文学」所提出的那种严峻处境。
讲的不是我们看到出现于太阳和月亮上的异兆，而是这类异象在地球上却多得很。越来越多且强劲的热带风暴、冰川融化、严重旱灾、争夺稀有水源、野火、洪水、难民、疾病、经济崩溃、物种灭绝、农作物失收。
提交报告给联合国的科学家们，以及为美国撰写报告的其他人，他们在过去数星期曾表示，要防止某些环境灾难，大概已经为时已晚；而这些灾难是当我们可能，并应该预防时，我们拒绝处理。我们过去称这些专家警告为中国式的骗局；或是夸大其词；或是它们将会自行消失；或是会妨碍我们的经济或生活方式。
然而，这并非中国式的骗局。它正在发生中。现在要把它停止，已经太迟了，虽然我们仍有时间减轻这灾难，可是我们作为政府、经济和个人，显然没有这意愿。因此，我们继续在美国燃烧煤炭；在菲律宾进行不可持续的伐木；以及其他的愚蠢行为，为所有人带来可怕的长期成本，以换取少数人的即时边际经济利益。
而这些将会变得更为糟糕。我们很快便会看到一些城市，甚至国家，像传说的亚特兰蒂斯城般沉没。
而今天的孩子，将不得不活在更恶劣的环境中。我们的孩子。
孩子们，对不起，但是太多的成年人，他们自从你们的祖父母辈，甚至是曾祖父母的时代，已经像笨小孩般行事。而现在，你们和你们的孩子们及孙儿们，将要为我们的自私和愚蠢付出代价。
耶稣说：「这些事开始发生时，你们应当挺起身来，抬起你们的头，因为你们的救援近了。」好吧，我，是其中一个，不相信我们可依靠耶稣的到来并施行奇蹟，便能修复我们对天主世界所制造出来的烂摊子。这个烂摊子并不会在多个世代里便能得到处理，所以我们必须想清楚在当中如何凭借信仰生活，并教导下一代也这样做。
「因为那日子有如罗网，临于全地面的一切居民。所以，你们应当时时醒寤祈祷，为使你们能逃脱即将发生的这一切事，并能立于人子之前。」
「时时醒寤」的第一步，是要留心。我是否在乎甚么事正在发生？我有没有花时间和精力去了解正在发生的事？我是否关注我们的政客并要他们问责？我是否不断检视自己的生活方式，并看自己有否促成这些问题，以及有没有作别人的坏榜样？我有否勇于说出我们所身处的甚么样的灾难？
现在要做很多事可能都已太迟了，而且有太多事是超出我们个人的控制范围，但我们可以推断出有那些事情我们可以实际地及象征性地去做，然后去做。
同时「祈祷，为使你们能逃脱即将发生的这一切事」，我们需要来自上主的力量，因为我们自己的力量明显地只足以制造混乱，而不足以避开或修复它。
因此，醒寤和祈祷是我们能够且该做的。但在这里，哪里才是希望？
一如既往，我们的希望是在基督的十字架上找到。天主不是天上的魔术师，亲吻我们所有的伤口，让它们变得更好。但我们知道，当我们作为个人和世界的时候，我们是置身于十字架上，尤其当我们的罪把我们钉在那里时，上主与我们同在。
我们会较喜欢快捷的解决方法，但是复活是发生在坟墓里的。我们面前还有艰难的数十年。那不仅是我们，而且是我们的后代，以及世界各地的人民，都必须生活和亲历其中。
我们拥有希望，而且还必须向全世界展示这希望：就是我们没有被天主所离弃。天主现在与我们同在，而未来也一样，并将最终带给我们新生命，即使我们世世代代必须走过黑暗的幽谷才能到达那里。
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撰文：玛利诺会甘伟霖（William Grimm）神父，天亚社主笔，长驻日本服务。
【完】来源：《十字架报国际版》，天亚社编译。
Be prepared for the valley of darkness
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